Der Buß- und Bettag lebt wieder auf

Der Brüser Berg ist kein Einzelfall. Allein in Bonn wird mittlerweile jeder zweite Gottesdienst am Buß- und Bettag ökumenisch gefeiert. "Die Abschaffung des Buß- und Bettags als gesetzlich geschützten Feiertag habe ich nie verstanden", sagt Pfarrer Leiverkus. Die katholische Beteiligung sollte damals, 1995, ein einmaliges "Zeichen der Solidarität" sein. Inzwischen ist eine feste Tradition daraus geworden. Buße und Beten ist für den katholischen Pfarrer ein Anliegen, das alle Kirchen verbindet. Mit Erfolg. Inzwischen kommen zum Bußtagabend mehr Gottesdienstbesucher als manchmal am Sonntag.

Wichtiger Tag für Seelenleben der Gesellschaft
Ein "neues Bewusstsein für den Buß- und Bettag" ist für den Bonner Volkskundler Gunther Hirschfelder nicht überraschend. Das Nachdenken über eigene Versäumnisse und Fehler sei "Spiegel einer Gesellschaft, die so stark auf Erfolg, auf Optimierung und Machbarkeit setzt".
Viele Menschen spürten ihre Überforderung beruflich wie privat. "Da ist der Buß- Bettag ein geradezu seelsorgerliches Angebot."

Für Hirschfelder passt dieser Tag ohnehin zur "deutschen Mentalität mit dem typisch schlechten Gewissen". In Portugal zum Beispiel hätte der Tag sicher keine Chance. In Deutschland aber biete er die Möglichkeit, die eigene Befindlichkeit zu reflektieren und im besten Falle sogar zu überwinden. "Der Buß- und Bettag ist als Institution ein ganz wichtiger Tag für das Seelenleben unserer Gesellschaft", so der Volkskundler.

Erstmals war der protestantische Buß- und Bettag 1532 in Straßburg offiziell eingeführt worden - in Zusammenhang mit einer Anordnung des Kaisers zum Gebet gegen die Türken. Der Reformator Martin Luther hatte gegen Bußübungen protestiert, wie sie in der Beichte und dem Ablasshandel verhängt wurden. "Das ganze Leben des Gläubigen soll Buße sein", schrieb Luther in der ersten seiner "95 Thesen".

Im 19. Jahrhundert 47 Bußtage
Mitte des 19. Jahrhunderts gab es im Deutschen Reich 47 unterschiedliche Bußtage an 24 verschiedenen Terminen. 1883 beschlossen die Preußen deren Zusammenlegung auf einen gemeinsamen Tag. Doch erst 1934 wurde der Tag gesetzlich geschützter Feiertag in ganz Deutschland, festgelegt auf den Mittwoch vor dem letzten Sonntag im Kirchenjahr. 1995 wurde er dann zur Finanzierung der Pflegeversicherung in allen Bundesländern außer Sachsen als gesetzlicher Feiertag ersatzlos gestrichen.

Die Sachsen sehen sich in ihrem damals kompromisslosen Einsatz für den Erhalt des Feiertags heute bestärkter denn je. Die Abschaffung habe volkswirtschaftlich nichts gebracht. Der Effekt, eine Beitragserhöhung für die Pflegeversicherung zu verhindern, sei schnell verpufft, sagt der sächsische Bischof Jochen Bohl. Der Buß- und Bettag ist für ihn ein "evangelisches Traditionsgut mit Zukunft".

Im Osten hat der Tag allerdings die geringste öffentliche Tradition.
Zuletzt gerade mal fünf Jahre, von der Wende bis 1994. Die DDR hatte ihn schon 1966 mit Einführung der 5-Tage-Woche gestrichen.

Die anderen Landeskirchen hatten sich in den ersten Jahren nach der Abschaffung um eine Vitalisierung des Feiertages bemüht. Die Kirchengemeinden erhielten Vorschläge für Gottesdienstgestaltungen.
"Farbe bekennen", "Kirche bricht auf", "Reines Gewissen" lauteten Öffentlichkeitskampagnen bis Ende der 90er Jahre.

In Schleswig-Holstein und Rheinland-Pfalz sollten Volksentscheide die Wiedereinführung bringen. Sie scheiterten. Auch bei den Landeskirchen ist es ruhiger geworden. Kurhessen-Waldeck ist heute fast die Ausnahme, die den Tag jedes Jahr neu mit einer internetgestützten Kampagne www.busstag.de inhaltlich besetzt. 2007 lautet das Motto "Warum".

An der Basis jedoch wirkt der Buß- und Bettag, unabhängig von gut gemeinten Vorgaben und befreit von gesetzlichen Ordnungen, weiter.
"Er bietet viele Möglichkeiten, Abendgottesdienste zu erproben und damit andere Menschen zu erreichen als die klassische Sonntagsgemeinde", sagt Udo Hahn, Medien- und Publizistik-Referent der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD). Hahn: "Der Buß- und Bettag lebt."