Renato Buzzonetti betreute Johannes Paul II. 27 Jahre lang, von dessen Wahl 1978 bis zum Tod im April 2005. Auch Benedikt XVI. diente er bis zu seiner Pensionierung im Juni 2009 als persönlicher Arzt. Der deutsche Papst verlieh dem römischen Internisten anschließend den Ehrentitel "emeritierter päpstlicher Chefarzt".
Buzzonetti begleitete Johannes Paul II. und Benedikt XVI. auf all ihren Auslandsreisen. Bereits unter Paul VI. (1963-1978) war er Assistent des damaligen Leibarztes Mario Fontana gewesen. Buzzonetti stand im April 2005 am Sterbebett Johannes Pauls II. 2006 veröffentlichte er ein Buch über dessen letzte zwei Wochen, in dem er die Endphase der Parkinson-Krankheit schildert.