Gegenüber einer unabhängigen staatlichen Untersuchungskommission in London räumte er den Angaben zufolge ein, belastendes Material gegen einen beschuldigten Priester nicht offengelegt zu haben, um eine gütliche Einigung im Rechtsstreit mit einem Opfer nicht zu gefährden. "Dafür entschuldige ich mich", wird der Kardinal zitiert.
Nichols wird vorgeworfen, in seiner früheren Rolle als Erzbischof von Birmingham (2000 bis 2009) nicht gegen mutmaßliche Missbrauchstäter in seiner Erzdiözese vorgegangen zu sein. In die Vorwürfe involviert ist auch der inzwischen verstorbene Geistliche John Tolkien, Sohn des weltberühmten Bestseller-Autors J.R.R. Tolkien ("Der Herr der Ringe").
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