Autoritäre Regierungen leugnen die Existenz von Covid-19-Infizierten, Tropenkrankheiten erschweren mancherorts die Diagnostik: Südostasien hat große Probleme bei der Bekämpfung des Coronavirus, warnen Menschenrechtler und Mediziner.
So besteht die Regierung Myanmars darauf, dass sich in dem Land bislang niemand mit dem Virus angesteckt hat. Zugleich hat De-facto-Regierungschefin Aung San Suu Kyi die Bevölkerung aufgerufen, Geld für einen staatlichen Fonds zur Bekämpfung der Krankheit zu spenden. "Es ist schockierend, dass Myanmar so wenig gegen die Epidemie unternimmt", erklärte der Vize-Asienchef von Human Rights Watch, Phil Robertson.
Die folgenreichste Entscheidung der Regierung sei bisher gewesen, die Feierlichkeiten zum burmesischen Neujahrsfest im April abzusagen. "Das Letzte, was die Bevölkerung will, ist dass erneut etwas vertuscht wird."
Myanmar teilt eine Grenzen von annähernd 2.300 Kilometern mit China, wo die Epidemie Ende 2019 ausbrach. Vor allem in ländlichen Gebieten und Grenzregionen dürfte es schwer zu diagnostizieren sein, wer sich mittlerweile infiziert hat. Es fehlt an Test-Kitts und anderer Ausrüstung. Das gilt zwar nicht allein für Myanmar.
Aber für das südostasiatische Land kommt erschwerend hinzu, dass mehrere blutige Konflikte im Westen, Norden und Nordosten des Landes herrschen, wo die Menschen ohnehin bedroht sind und in großer Armut leben. Laut einem Bericht der "Myanmar Times" beklagen Helfer, es gebe keine Instruktionen des Gesundheitsministeriums, wie die Regierung Binnenflüchtlinge schützen wolle.
Gefahr in Kambodscha lange heruntergespielt
Auch Kambodscha hat die Corona-Gefahr lange herunter gespielt. Die Regierung von Machthaber Hun Sen behauptete kürzlich noch, die warme Witterung werde die Bevölkerung vor dem Virus schützen. Mittlerweile räumten die Behörden mindestens 37 Fälle ein - Einheimische wie Ausländer.
Die meisten der erkrankten Kambodschaner sollen Angehörige der muslimischen Minderheit sein, die Ende Februar an einer Massenversammlung der islamischen Missionsbewegung Tablighi Jamaat nahe Malaysias Hauptstadt Kuala Lumpur teilgenommen hatten. Wie viele der Teilnehmer, die aus anderen Staaten Südostasiens angereist waren, sich angesteckt haben, weiß derzeit niemand.
Für Fachleute ist das ganze Ausmaß der Pandemie auch anderswo auf der Welt längst nicht absehbar: Die vielen unentdeckten Fälle der neuen Corona-Krankheit Covid-19 stellen laut der Expertin für öffentliche Gesundheit, Lucica Ditiu, ein ernsthaftes Problem dar.
Die Leiterin der internationalen Kampagne "Stop TB Partnership" in Genf sagte, in den armen Ländern sei die Kapazität, Verdachtsfälle auf Covid-19 zu testen, sehr gering. Doch auch in reichen Ländern Europas wie der Schweiz stünden nicht genügend Test-Kitts zur Verfügung. "Jeder unentdeckte Fall kann die Pandemie verschlimmern", sagte sie.
Dengue-Fieber in Singapur, Malaysia und den Philippinen
Hinzu kommt, dass Corona-Infektionen in einigen Regionen zunächst mit anderen Krankheiten verwechselt werden. Laut einem in Singapur ansässigen Ärzteteam erschwert ein zeitgleicher Ausbruch von Dengue-Fieber in Singapur, Malaysia und den Philippinen die Bemühungen, den Krankheitsverlauf von Corona zurück zu verfolgen und einzudämmen. Die Symptome seien ähnlich, schreiben die Mediziner in der Fachzeitschrift "The Lancet".
Dazu kommt, dass viele Menschen, gerade in den dicht bevölkerten Armenvierteln südostasiatischer Großstädte, die Vorbeugungsmaßnahmen nicht umsetzen können. Vielerorts fehlt sauberes Wasser. Und um einen Vorrat an Lebensmitteln anzulegen, um seltener rauszugehen, fehlt der Bevölkerung oftmals schlicht das Geld.
"Menschen, die an oder nahe der Armutsgrenze leben, haben oft keine verfügbaren Barmittel und können nicht so einfach Lebensmittel horten", teilten die Entwicklungsforscher des in Großbritannien ansässigen "Overseas Development Institute" mit. Städtische Slums seien "hotspots" für die Ausbreitung. Das Virus werde eine weitere Quelle der Verelendung sein.
