Demnach äußerten schiitische Vertreter den Wunsch nach einer Visite des Papstes in der Stadt Nadschaf, wo ihr religiöses Oberhaupt as-Sistani residiert. Möglich wäre laut SIR, dass Franziskus und as-Sistani gemeinsam das "Dokument über die Brüderlichkeit aller Menschen" unterzeichnen, das der Papst im Februar 2019 mit dem Großimam der Kairoer Al-Azhar-Universität Ahmad Al-Tayyeb in Abu Dhabi veröffentlicht hatte.
In dem Schreiben verurteilen die geistlichen Führer religiös motivierte Gewalt und rufen zum Einsatz für ein friedliches Zusammenleben auf. Ein offizielles Programm der Papstreise in den Irak vom 5. bis 8. März liegt noch nicht vor. Als Ziele gab der Vatikan lediglich Bagdad, Erbil, Mossul, Karakosch und Ur bekannt.
Gebet von Christen und Muslimen
Nach Informationen von SIR sind am Ankunftstag Treffen mit Regierungsvertretern und dem katholischen Klerus in Bagdad geplant. Am 6. März solle in der Ebene von Ur - der Heimat des biblischen Stammvaters Abraham - ein Gebet von Christen und Muslimen stattfinden, an dem auch Vertreter der jüdischen, mandäischen und jesidischen Minderheit teilnehmen würden. Abends sei eine Messe in der Kathedrale von Bagdad geplant.
Am 7. März stehen den Angaben zufolge ein Besuch in der kurdischen Stadt Erbil im Nordosten des Landes sowie Treffen mit Christen in Mossul und Karakosch auf dem Programm. In Erbil feiere der Papst eine Messe in einem Stadion, hieß es. Nach einer weiteren Übernachtung in Badgad kehre der Papst am 8. März nach Rom zurück.
Zuvor könne eine Begegnung mit Großajatollah as-Sistani in Nadschaf erfolgen, gab der Pressedienst Patriarch Louis Raphael I. Sako wieder. Im Logo der Reise stehe ein Zitat aus dem Matthäusevangelium: "Ihr alle aber seid Brüder."
