Der ehemalige Generalobere der Herz-Jesu-Priester war im Sommer zum neuen Vorsitzenden der Bischöfe Portugals gewählt worden.
Laut Medienberichten handelte es sich um den Antrittsbesuch des Bischofskonferenz-Vorsitzenden bei Franziskus. Ornelas gilt als beliebt beim Volk und als zupackender Seelsorger. Begleitet wurde Ornelas bei der Audienz von seinem Stellvertreter Bischof Virgilio do Nascimento Antunes (Coimbra) und Bischofskonferenz-Generalsekretär Manuel Barbosa. Dieser teilte im Vorfeld mit, dass man den Papst um "Segen und Führung" für die katholische Kirche in Portugal bitten wolle. Als mögliche weitere Gesprächsthemen nannte er die Corona-Pandemie sowie den den Weltjugendtag 2023 in Lissabon.
Neun Millionen Katholiken in Portugal
Portugal ist ein traditionell katholisch geprägtes Land. Bereits im vierten Jahrhundert bildeten sich erste kirchliche Strukturen. Heute gibt es in dem Land 21 Diözesen, darunter drei Erzbistümer. Die große Mehrheit der Bevölkerung, etwa neun Millionen Menschen, bekennt sich zum Katholizismus. Die Kirchenbindung ist im europäischen Vergleich relativ hoch. Der Wallfahrtsort Fatima zieht jährlich Millionen Pilgern an.
