Edith Espinal genoss die neue Freiheit, als sie Mitte Februar nach mehr als drei Jahren Kirchenasyl ihr künftiges Leben beginnen konnte. Die 43-jährige Mutter dreier Kinder hatte Schutz vor Abschiebung gesucht und fand sie in der mennonitischen Columbus-Gemeinde im US-Bundesstaat Ohio. Bevor sie ihr Asyl verließ, erhielt sie die Zusicherung, nicht mehr im Visier der Einwanderungspolizei ICE zu sein.
Jahre ohne Papiere
Die gebürtige Mexikanerin zählt zu den rund elf Millionen Einwanderern, die in den USA seit Jahren ohne gültige Papiere leben. Jederzeit in der Gefahr, abgeschoben zu werden - von heute auf morgen. Sie hat gute Chancen in einigen Jahren einen US-Pass zu erhalten, denn sie hat sich nichts zu Schulden kommen lassen - eine Voraussetzung für die Einbürgerung, die die neue US-Regierung den Undokumentierten in Aussicht stellt.
Möglich machen soll das der "U.S. Citizenship Act of 2021", ein Gesetzentwurf für ein neues Einwanderungsrecht. Unter Präsident Donald Trump herrschte für Millionen Einwanderer eine Atmosphäre, die Betroffene als Verfolgung erlebten. Nachfolger Joe Biden will das nun ändern.
Staatsbürgerschaft für Millionen
"Wir sind einen Schritt näher an der Staatsbürgerschaft für elf Millionen Menschen; die Wiedervereinigung von Familien, die von der Trump-Regierung herzlos ins Visier genommen wurden", kommentierte der Geschäftsführer der gemeinnützigen Organisation CASA, Gustavo Torres, die neue Einwanderungspolitik. Und für die Direktorin der Landarbeiter-Organisation "UFW Foundation", Diana Tellefson Torres, nennt den ehrgeizigen Plan die "Morgendämmerung eines neuen Tages".
Das Einwanderungsreform-Paket hatten die demokratischen Abgeordneten Linda Sanchez und Robert Menendez Ende Februar im Kongress eingebracht. Das Gesetzesvorhaben könnte das weitreichendste seit der von US-Präsident Ronald Reagan unterzeichneten Gesetzesänderung sein, die drei Millionen Menschen ohne gültige Papiere ein Bleiberecht verschaffte. Der neue Entwurf sieht vor, dass die Einwanderer ohne Papiere fünf Jahre lang in den USA arbeiten dürfen. Danach können sie die Greencard zur Arbeitserlaubnis beantragen und nach weiteren drei Jahren den US-Pass erhalten.
Familienzusammenführung
Vorgesehen ist auch, Einschränkungen für die Familienzusammenführung aufzuheben und die Arbeitsvisa zu erweitern. Derzeit dürfen jährlich maximal 55.000 Einwanderer eine Greencard erhalten. Bidens Plan sieht eine Erhörung auf 80.000 vor. Junge Erwachsene, die als Kinder ohne Papiere in die USA eingereist sind, die sogenannten "Dreamer", können sich demnach ebenso wie Flüchtlinge mit temporärem Schutzstatus direkt um Greencards bewerben.
Zum Gesetzvorstoß gehört auch ein Vier-Milliarden-Dollar-Paket für El Salavador, Guatemala und Honduras, das sogenannte Mittelamerika-Dreieck. Mit dem Geld soll die Korruption in den Ländern bekämpft werden. Die US-Regierung verspricht sich davon Perspektiven für die Menschen, die dann nicht mehr zur Flucht gezwungen wären. Ein Langzeit-Projekt der USA, das von inneren Reformen der drei Länder abhängt, so der Analyst von "World Politics Review", Benjamin Wilhelm.
Abschiebeverbot
Anders als bei früheren Gesetzvorhaben zur Einwanderung fehlt der Fokus auf die Grenzsicherung, die Trump in den Vordergrund gestellt hatte. Auch wenn Bidens neues Staatsbürgerschaftsrecht die hohe Kongresshürde erst noch nehmen muss, gilt bereits jetzt eine Richtlinie, die Abschiebungen von Personen ohne Papiere verbietet, wenn sie keine öffentliche Gefahr darstellen.
Führende republikanische Senatoren wie Lindsey Graham, Mitt Romney und Marco Rubio kritisieren den ehrgeizigen Plan der Regierung als zu weitreichend. Bidens Demokraten brauchen im Senat die Unterstützung von mindestens zehn republikanischen Senatoren, um das Gesetz zu verabschieden. Das wird schwierig, so der Demokrat Menendez.
Edith Espinal sieht dem langen Marsch des Gesetzespakets durch die Instanzen gelassen entgegen. Nach jahrelangem Schutz der Kirche ist sie zurück bei ihren Kindern und muss plötzlichen nicht mehr fürchten, dass die Einwanderungspolizei an ihre Tür klopft.
