Kardinal Karl Lehmann geht fest von seinem baldigen Rücktritt vom Mainzer Bischofsamt aus. "Ich war der 102. Bischof von Mainz", sagte der Kardinal, der am 16. Mai 80 Jahre alt wird, vor Journalisten in Mainz. Es werde Zeit, die Stafette an den nächsten Läufer weiterzugeben. Bei dem Pressegespräch wurde erneut eine Mitteilung des Bistums Mainz zu Lehmanns Rücktritt von Mitte April vorgelegt. Darin heißt es, es gebe "kaum einen Zweifel" daran, dass Papst Franziskus das altersbedingte Rücktrittsgesuch Lehmanns annehmen werde.

Lehmann wollte die Formulierung "kaum ein Zweifel" nicht näher erläutern. Beobachter deuten dies so, dass er Rom nicht vorgreifen will. Sein 80. Geburtstag, der auf den Pfingstmontag fällt, soll in Mainz mit einem Gottesdienst im Dom und einem Festakt in der nahen Rheingoldhalle begangen werden. Dazu wird auch der Botschafter des Papstes in Deutschland, Erzbischof Nikola Eterovic, erwartet. Dies könnte darauf hindeuten, dass der Nuntius dann die Annahme von Lehmanns Rücktrittsgesuch durch den Papst bekanntgibt.

Lehmann steht seit bald 33 Jahren an der Spitze des Bistums Mainz. Von 1987 bis 2008 war er Vorsitzender der Deutschen Bischofskonferenz. Anfang 2001 erhob ihn der damalige Papst Johannes Paul II. zum Kardinal. (kna)