Zum Tode des belgischen Kardinals Godfried Danneels hat Papst Franziskus der katholischen Kirche Belgiens sein "tiefstes Mitgefühl" ausgesprochen. In einem Beileidstelegramm an den Erzbischof von Mecheln-Brüssel, Kardinal Jozef De Kesel, würdigte der Papst Danneels am Donnerstag als "eifrigen Hirten". Dieser habe nicht nur seinem Bistum, sondern auch der ganzen Weltkirche "mit großem Engagement gedient". Danneels, von 1979 bis 2010 Erzbischof von Mechln-Brüssel, war am Donnerstag im Alter von 85 Jahren gestorben.

Zu den beiden Bischofssynoden über Ehe und Familie 2014 und 2015 hatte Franziskus den damals bereits emeritierten Erzbischof persönlich als Teilnehmer berufen. An Danneels' Mitwirkung bei den Synoden erinnerte der Papst eigens in seinem Beileidstelegramm.

Der aus Westflandern stammende Danneels galt wie schon sein Vorgänger Kardinal Leo Suenens (1904-1996) als einflussreicher Bischof und Kardinal. Bei der Wahl des jetzigen Papstes im Jahr 2013 wurde Danneels mehrfach als eine Schlüsselfigur genannt, die sich in Gesprächen mit Kardinalskollegen für den Erzbischof von Buenos Aires starkgemacht habe. (KNA, 14.3.19)