Erwartet worden war eine Reise der großen Gesten, doch Franziskus präsentierte sich auf Zypern und in Griechenland vor allem als großer Redner. In Athen und auf Lesbos hielt er drei seiner bisher besten Reden.
Mit einem Loblied verbeugte sich der Bischof von Rom vor dem ehrwürdigen Griechenland. In Anwesenheit von Staatspräsidentin Katerina Sakellaropoulou spannte der Argentinier einen Bogen von der "Polis" des antiken Griechenlands hin zum europäischen Haus von heute: "Ohne Athen und Griechenland wären Europa und die Welt weniger weise und weniger glücklich."
Bei den Blumen beließ er es aber nicht, kritisierte einen weltweiten "Rückzug aus der Demokratie". Dabei erfordere Demokratie die Beteiligung und das Engagement von allen, "harte Arbeit und Geduld".
Warnung vor Autoritarismus und einfachen populistischen Antworten
Erneut warnte der Papst vor Autoritarismus und einfachen populistischen Antworten auf komplexe Herausforderungen. Exemplarisch nannte er den Klimawandel, Migration und Pandemie. Seine Gastgeber, staatliche wie kirchliche, griffen die Themen gerne auf. Franziskus lobten sie in seinem Einsatz als weltweites Vorbild.
Mit seiner Bitte um Vergebung für katholische Sünden an orthodoxen Glaubensgeschwistern warb der Papst auch um mutigere Schritte in der Ökumene. Im Namen der katholischen Kirche bat er vor allem in Athen bei Erzbischof Hieronymos II. um Vergebung für Fehler und Vergehen.
Er bedauere Handlungen und Entscheidungen, die wenig oder nichts mit Jesus und dem Evangelium zu tun gehabt hätten, sondern eher von Profit- und Machtstreben geprägt gewesen seien. "Das Unkraut des Misstrauens hat unsere Distanz vergrößert ", so der Papst.
Ein kurzer Zwischenfall vor dem erzbischöflichen Palais in Athen, wo ein alter Pope Franziskus als Häretiker beschimpfte, ist keinesfalls repräsentativ für die Haltung der Orthodoxen. Dennoch weist die Episode auf anhaltendes latentes Misstrauen gegenüber dem großen Bruder aus Rom hin.
Zweiter Besuch in einem Flüchtlingslager auf Lesbos
Bei seinem zweiten Besuch in einem Flüchtlingslager auf Lesbos am Sonntag nahm sich Franziskus viel Zeit für einen Spaziergang entlang der Container. Immer wieder fordert er, den Menschen, die fliehen und ein würdiges Leben suchen, ins Gesicht zu blicken. An diesem Tag sind es die Gesichter dieser Kinder und ihrer Eltern, deren Bilder Franziskus von Lesbos aus in die Welt senden will. In seiner leidenschaftlichen wie auch differenzierten Ansprache erinnerte Franziskus daran, dass "in der heutigen Welt bruchstückhafte Lösungen unzureichend sind".
Während Corona-Impfungen auf Weltebene vorangebracht würden und sich im Kampf gegen Klimaveränderungen etwas zu bewegen scheine, "sieht alles im Bereich der Migrationen nach einem schrecklichen Stillstand aus", so seine Klage. Die ständige Abwälzung von Verantwortung müsse aufhören, und die Migrationsfrage nicht immer an andere delegiert werden, kritisierte der Papst. Das Mittelmeer sei "zu einem kalten Friedhof ohne Grabsteine" geworden. "Lasst uns diesen Schiffbruch der Zivilisation stoppen!", forderte er bitter.
Gleichzeitig würdigte er zwischenzeitliche kleine Fortschritte bei der Unterbringung auf Lesbos. Die gibt es in der Tat, wenn man das neue Aufnahme- und Registrierungszentrum der EU mit dem früheren Lager Moria vergleicht. Ausdrücklich bedankte sich der Papst bei Freiwilligen und Helfern vor Ort. Gedanklich war Franziskus hörbar auch an der belarussisch-polnischen Grenze. Verschiedentlich fügte er in seinen Reden spontan das Wort "Stacheldraht" ein.
Besuch auf Zypern
Zuvor hatte er in Zypern noch einmal den Blick auf Europas letzte geteilte Hauptstadt gelenkt: Nikosia. Stacheldraht, Mauern und Pufferzone. Kein Todesstreifen wie damals zwischen Ost- und Westdeutschland. Dennoch kann den deutschen Besucher ein lang vergessenes Gefühl beschleichen.
In Zypern wie in Griechenland schwang in vielen Beiträgen der Gastgeber der jahrhundertelange Zwist mit den Türken mit. Bei den Staatsoberhäuptern Nikos Anastasiadis und Sakellaropoulou eher dezent, bei Zyperns Erzbischof Chrysostomos II. mehr als deutlich.
Mit Blick auf die Besetzung Nordzyperns 1974 sprach der Erzbischof von einem "brutalen Angriff der Türkei", "ethnischen Säuberungen" und einem "Golgota". Vom Bruder aus Rom erwarte er "aktive Hilfe".
Athens Erzbischof Hieronymos II. schlug in die Kerbe der jahrhundertelangen Besetzung Griechenlands durch das Osmanische Reich. Dabei beklagte er Passivität der katholischen Kirche während des griechischen Unabhängigkeitskampfes im 19. Jahrhundert. Bei seinem Gegenbesuch in der Nuntiatur überreichte er Franziskus unter anderem ein "Schwarzbuch" zu den Gräueltaten von Türken an Griechen in Kleinasien im Ersten Weltkrieg. "Wir werden auf dieser Reise einige Wunden berühren", hatte der Papst auf dem Hinflug gesagt. Am Ende wird klar: Es sind tiefliegende Geschwüre.
Ein älterer griechischer Zyprer, in seinem Leben zweimal innerhalb der Insel vertrieben, sieht die Friedensappelle des Gastes aus Rom skeptisch. "Frieden? Das ist doch nur die Pause zwischen zwei Kriegen. Und wir steuern auf einen neuen zu." Mutmach-Reden und deutliche Appelle zum Dialog, persönlicher Begegnung und Versöhnung scheinen nicht nur hier weiter nötig zu sein. Wie viel dies alles zur Heilung tiefer alter und neuer Wunden beiträgt? Franziskus würde sagen: Das hängt auch vom Handeln und Glauben der Menschen ab - von jedem einzelnen.
