Papst Franziskus beginnt am Aschermittwoch die 40-tägige Fastenzeit vor Ostern mit einem Gottesdienst in der römischen Basilika Santa Sabina.
Er leitet die traditionelle Messe in der frühchristlichen Kirche auf dem Aventin-Hügel, bei der den Teilnehmern als Zeichen der Umkehr und Vergänglichkeit Asche aufs Haupt gestreut wird, die der Papst zuvor gesegnet hat.
Livestream aus dem Vatikan
Die Zeremonie, an der zahlreiche Benediktiner- und Dominikanermönche sowie Kardinäle aus dem Vatikan teilnehmen, wird vom Vatikan live gestreamt. Auch der Papst erhält bei dem Gottesdienst das sogenannte Aschenkreuz.
Dabei spricht ein Kardinal die Worte: "Bedenke Mensch, dass du Staub bist und zum Staub zurückkehrst." Eine andere Formulierung zu diesem Anlass lautet: "Bekehrt euch und glaubt an das Evangelium".
Vor dem Gottesdienst findet eine Bußprozession von der nahe gelegenen Benediktiner-Kirche Sant'Anselmo nach Santa Sabina statt. Bereits im vergangenen Jahr hatte Franziskus an der Prozession nicht teilgenommen; der 87-Jährige kann nur noch sehr kurze Strecken zu Fuß zurücklegen.
Aschermittwoch
Am Aschermittwoch beginnt die 40-tägige Fastenzeit vor Ostern. Seit Ende des 11. Jahrhunderts gibt es die Tradition, sich an diesem Tag in Gottesdiensten ein Aschenkreuz auf die Stirn zeichnen zu lassen. Die aus gesegneten Palmzweigen vom Vorjahr gewonnene Asche gilt als Symbol der Trauer und Buße.
