Der Weltrat methodistischer Kirchen (World Methodist Council) konstituierte sich 1881 in London als "Ökumenische methodistische Konferenz". Nach Bildung des Ökumenischen Rates der Kirchen 1948 änderte er seinen Namen. Er vereint nach eigenen Angaben 80 Mitgliedskirchen aus 132 Ländern und vertritt damit über 80 Millionen methodistische Christen. Vertreter der Mitgliedskirchen treffen sich alle fünf Jahre, um über die gegenwärtigen kirchlichen und gesellschaftlichen Probleme zu beraten.
Der im 18. Jahrhundert in England durch John Wesleys Missionsinitiative begründete Methodismus ist in keinem Land der Welt je eine Staatskirche gewesen. Das heißt, alle Methodisten sind aus freiem Entschluss in dieser immer schon ökumenisch aktiven Kirche Kirchenglieder geworden. Der Dialog mit der römisch-katholischen Kirche wurde unmittelbar nach dem Zweiten Vatikanischen Konzil begonnen und bis heute ununterbrochen weitergeführt.