Der nicht dotierte Preis wird seit 2001 jährlich vom Lew Kopelew Forum in Köln verliehen. Damit will das Forum Menschen, Projekte oder Organisationen auszeichnen, die im Sinne von Lew Kopelew (1912-1997) tätig sind.
Lew Kopelew war ein russischer Germanist, Schriftsteller und Humanist. Die Auszeichnung soll die Arbeit der Preisträger bekannter machen und eine Suche "nach den lebendigen Fortsetzern des Wirkens von Lew Kopelew" lebendig halten. Ausgezeichnet wurden bisher unter anderem der Theologe Hans Küng (2006) und der Journalist Can Dündar (2017). (15.02.2019/Lew Kopelew Forum)