Zum 70. Geburtstag des Vorzeige-Atheisten Richard Dawkins

Seinen Geburtstag feiert er zweifelsohne auf dem Höhepunkt seiner Popularität. Seit seiner Streitschrift "Der Gotteswahn" ist der populärwissenschaftlich schreibende Biologe und Religionskritiker in aller Munde. Kürzlich hat er nachgelegt: mit dem Buch "Die Schöpfungslüge. Warum Darwin recht hat."



Was ist es, dass Dawkins zu einem vieldiskutierten Autor macht? Sicherlich nicht die Originalität seiner Thesen. Dawkins" Werke reaktivieren einen grobschlächtigen Naturalismus, der die Existenz aller Phänomene leugnet, die sich nicht naturwissenschaftlich beweisen lassen. Immer wieder attackiert er eine naive Bibelgläubigkeit - ohne dabei zuzugestehen, dass er damit allenfalls Überzeugungen evangelikaler Kreise, keineswegs aber die christliche Theologie als Ganze trifft. Sein mechanistisch verarmtes Weltbild lässt fast die ganze philosophische und theologische Tradition der letzten Jahrhunderte unberücksichtigt, und seine Einlassungen zu Begriffen wie Geist, Freiheit und Kausalität sind geradezu haarsträubend trivial.



Das egoistische Gen

Bekannt wurde Dawkins 1976 mit seinem Buch "The Selfish Gene" (Das egoistische Gen), in dem er die Evolution auf der Ebene der Gene analysiert. Dabei beschreibt er das Gen als grundlegende Einheit, die den Körper nur als "Überlebensmaschine" benutzt. Zugleich führte er den Begriff Mem als Parallele zum Gen ein, um die Weitergabe kultureller Phänomene von Generation zu Generation zu erklären.

Beispiele für Meme sind nach Dawkins "Ideen, Melodien, Gedanken, Schlagworte, Kleidermoden, die Kunst, Töpfe zu machen oder Bögen zu bauen". Meme springen nach Darstellung des Zoologen "von Gehirn zu Gehirn durch einen Prozeß, den man im weitesten Sinne als Imitation bezeichnen kann".



Bemerkenswerter als Dawkins Theorien ist die Radikalität, mit der er seine Auffassungen in der Öffentlichkeit vertritt. Schon in früheren Werken verteidigte er die Evolutionstheorie vehement gegen Vorstellungen, die in der Entstehung der Arten eine Zielgerichtetheit erkennen wollten. Insbesondere bekämpfte er jede Form von Kreationismus und "intelligent design". Ein Universum, in dem Gott existiert, sähe ganz anders aus, als das Universum, in dem wir leben - deshalb hält Dawkins die Existenz Gottes für "unwahrscheinlich".



In den vergangenen Jahren aber kämpfte er gegen die Religion im Allgemeinen. So stellt er in seinem Essay "Viruses of the Mind" Religion als "gedankliches Virus" dar. Religionen seien ein kulturelles Konstrukt, das sich auf Grund gewisser Eigenschaften besonders schnell verbreitet und in den Köpfen der Menschen festsetzt.



Kampf gegen die Religion im religiösen Gewand

Es ist ein Kampf gegen die Religion im religiösen Gewand. Die Gruppe der "Brights", der Dawkins als missionarisch bewegter Projektleiter vorsteht, sieht sich im Besitz der allein selig machenden Wahrheit. Das Weltbild der "Brights" kennt nur Wahr und Falsch, und wer sich nicht eindeutig zum Atheismus bekennt, stellt sich dem evolutionären Fortschritt der Menschheit in den Weg. Wer Dawkins liest, erkennt bald, dass man nicht religiös sein muss, um ein fanatischer Eiferer zu sein.



Dennoch verdient der neue Atheismus, wie ihn Dawkins und andere vertreten, eine eingehende Betrachtung, ist er doch auch eine Reaktion auf den neu erstarkten religiösen Fundamentalismus. Seit dieser Zeit gewinnen Kräfte an Medienpräsenz, die eine unreflektierte Rückkehr zu den Grundlagen des Glaubens fordern und dabei ihre eigene Interpretation absolut setzen - man denke etwa an die Piusbrüder oder an die Neuauflage des Kreationismus unter dem Stichwort "Intelligent Design".