Pinera wurde 1915 in Paris geboren und wuchs in Frankreich auf. An der Päpstlichen Katholischen Universität von Chile studierte er Medizin und Theologie. 1947 empfing er die Priesterweihe für das Erzbistum Santiago de Chile.
Teilnahme am Zweiten Vatikanischen Konzil
Papst Pius XII. ernannte Pinera im Februar 1958 zum Weihbischof in Talca; der dortige Bischof Manuel Larrain Errazuriz spendete ihm die Bischofsweihe. Im Dezember 1960 ernannte Papst Johannes XXIII. Pinera zum Bischof von Temuco.
Pinera nahm an allen vier Sitzungsperioden des Zweiten Vatikanischen Konzils (1962-1965) teil.
Langer Dienst in Chile
Um sich ganz auf das Amt des Generalsekretärs der Chilenischen Bischofskonferenz konzentrieren zu können, trat Pinera 1977 als Bischof von Temuco zurück. 1983 wurde er zum Erzbischof von La Serena ernannt und hatte von da an bis 1988 den Vorsitz der Chilenischen Bischofskonferenz inne. Papst Johannes Paul II. nahm im September 1990 seinen altersbedingten Amtsverzicht an.
Christlicher Auftrag zu lieben
Pinera ist ein Onkel des früheren Staatspräsidenten Sebastian Pinera (2010-2014) und seit dem Tod des US-Amerikaners Peter Leo Gerety im September 2016 ältester katholischer Bischof der Welt. Bei der Feier zu seinem 100. Geburtstag sagte er nach Angaben der Chilenischen Bischofskonferenz: "Alle Zeiten in der Kirche sind gute Zeiten. Denn ein Bischof, ein Priester, ein guter Christ hat immer die Möglichkeit zu lieben und mit der Liebe zu wachsen."
