1972 wurde das Hauptthema des letzten Satzes der 9. Sinfonie offiziell zur Europahymne bestimmt und 1985 von der Europäischen Gemeinschaft als deren offizielle Hymne angenommen.
Universale Humanität
Die Melodie von Freude schöner Götterfunken dürfte heute eine der bekanntesten Tonfolgen der Menschheit überhaupt sein. Auch der Inhalt der Ode – alle Menschen werden Brüder, seid umschlungen Millionen - wird heute als Ausdruck einer universalen Humanität verstanden.
Dass am Ende einer Sinfonie ein Chorsatz steht, war zu Beethovens Zeiten allerdings sehr ungewöhnlich und wurde von Musikkritikern mit hochgezogenen Augenbrauen betrachtet - das Publikum bei der Uraufführung hingegen scherte sich nicht um formale Bedenken und war schlicht begeistert.
Kölner Einspielung mit Stardirigent Barenboim
Im DOMRADIO erklingt am Tag der Deutschen EInheit die Sinfonie mit allen vier Sätzen in einer besonderen Aufnahme mit dem Vokalensemble Kölner Dom. Der Kammerchor des Kölner Domes nahm 2011 mit niemand geringerem als Stardirigent Daniel Barenboim das Werk in der Kölner Philharmonie auf. Anlass war das 25jährige Bestehen des Kölner Konzertsaales. Erschienen ist die Aufnahme als CD unter dem Titel "Beethoven für alle".
