Mit dem Schreiben habe ihm der Kölner Kardinal eine große Freude bereitet, so Benedikt XVI. in seinem Dankesbrief. Gerührt haben ihn ebenso die Glückwünsche, die die versammelten Bischöfe, Priester, Diakone und Seminaristen in der Messe "Hochfest geschenkten Lebens" im Kölner Dom am Ostersonntag Richtung Vatikan übermittelten.
Köln als Heimat
Benedikt XVI. betonte in seinem Brief auch enge die Verbundenheit mit der Erzdiözese Köln. Diese habe sich vor allem durch die Professur an der Theologischen Fakultät der Universität in Bonn gefestigt. Die herzliche Freudschaft, die ihm Kardinal Frings unerwartet geschenkt habe, trug schließlich dazu bei, die Diözese Köln vollends zu einer Heimat werden zu lassen.
"Vergelt's Gott"
Auch bei den verschiedenen Stationen, die ihn auf einen Wanderweg durch verschiedene Fakultäten führten, seien Bonn und Köln als "erste Liebe" immer nahe geblieben. Benedikt XVI. schloß sein Dankschreiben mit einem herzlichen "Vergelt's Gott" und den Segenswünschen für die "große Aufgabe im heiligen Köln".
