Jungs in militärischer Tarnkleidung, bewaffnet mit Gewehren, Pistolen oder Raketenwerfern: Mit solchen Bildern machen Hilfsorganisationen oder Medien häufig auf das Leid von Kindersoldaten aufmerksam. Doch viele Rebellen und Milizen rekrutieren nicht nur Jungen. "Auch Mädchen werden von bewaffneten Gruppen als Kundschafterinnen, Kämpferinnen oder Sexsklavinnen missbraucht", sagt Thomas Berthold, Kinderrechtsexperte bei terre des hommes.
Wie viele Kindersoldatinnen es weltweit gibt, ist schwer zu beziffern. In ihrem aktuellen Bericht zu Kindern in bewaffneten Konflikten zählen die Vereinten Nationen für das Jahr 2019 insgesamt 413 Zwangsrekrutierungen von Mädchen in zehn Ländern, unter anderem in der Demokratischen Republik Kongo, dem Südsudan und Syrien. Allerdings gibt es eine hohe Dunkelziffer, weil nur wenig Fälle erfasst werden.
Hilfsorganisationen gehen deshalb von weit höheren Zahlen aus. Bis zu 250.000 Kinder dienen weltweit als Kindersoldaten, schätzt das Deutsche Bündnis Kindersoldaten, dem zehn Hilfswerke angehören. Davon seien je nach Region etwa fünf bis 20 Prozent Mädchen, sagt Ekkehard Forberg, Experte für Kinder in bewaffneten Konflikten bei World Vision Deutschland. In manchen Ländern liege der Anteil sogar bei einem Drittel.
Als Spioninnen und Sanitäterinnen eingesetzt
Bewaffnete Gruppen und Streitkräfte missbrauchen Mädchen für diverse Aufgaben. Im Jemen werden sie den Vereinten Nationen zufolge von den Huthi-Rebellen als Spioninnen und Sanitäterinnen eingesetzt.
Oft kundschafteten Mädchen auch feindliche Stellungen aus oder seien Botinnen, sagt Berthold. Dabei machen sich bewaffnete Gruppen traditionelle Geschlechterstereotypen zu eigen. "Für Mädchen ist es in vielen Ländern leichter, an Kontrollen vorbeizukommen und Checkpoints zu passieren, weil sie nicht als Bedrohung wahrgenommen werden."
Auf besonders brutale Weise nutzt das die nigerianische Terrormiliz Boko Haram aus. Zwischen 2017 und 2019 hat sie nach UN-Angaben 146 Mädchen und minderjährige Frauen zu Selbstmordanschlägen gezwungen. Laut einer Studie des Kofi Annan International Peacekeeping Training Centre rekrutieren die Terroristen gezielt Mädchen für Selbstmordanschläge, weil sie seltener kontrolliert und durchsucht werden. Das liege auch daran, dass es in Nigeria zu wenig weibliche Sicherheitskräfte gebe. Zudem tragen Frauen im muslimischen Nordnigeria meist weite, lange Schleier, die den Sprengstoff verbergen.
Mehrfachem Risiko ausgesetzt
Dabei sind Kindersoldatinnen einem mehrfachen Risiko ausgesetzt. Sie erfüllten teilweise ähnliche Aufgaben wie Jungen und würden zudem häufig sexuell missbraucht, sagt Unicef-Sprecherin Christine Kahmann.
Mädchen seien in besonderem Maße verletzlich. Bestätigte Fälle von sexuellem Missbrauch gab es den UN zufolge zuletzt unter anderem bei Rebellengruppen in der Zentralafrikanischen Republik, der Demokratischen Republik Kongo und in Mali. In Syrien hat die Terrorgruppe "Islamischer Staat" Mädchen zwangsverheiratet - vor allem an ausländische Kämpfer.
Von sexueller Gewalt gegen Kindersoldatinnen berichtet auch Innocent Opwonya. Im Alter von zehn Jahren wurde der heute 31-jährige Ugander von der LRA-Miliz entführt und als Kindersoldat eingesetzt.
In seiner Einheit habe es Mädchen gegeben, die von Kommandanten und anderen Soldaten als Sexsklavinnen missbraucht wurden. Auch er habe seelische Schäden und Traumata von seiner Zeit als Kindersoldat davongetragen, sagt Opwonya. "Aber den Schmerz, den Kindersoldatinnen empfinden, kann ich mir nicht vorstellen."
Schwere Rückkehr in altes Leben
Die sexuelle Gewalt erschwert ehemaligen Kindersoldatinnen zudem die Rückkehr in ihr altes Leben. Viele Mädchen seien nicht nur traumatisiert, sondern würden von ihrer Familie oder der Dorfgemeinschaft stigmatisiert oder ausgeschlossen, sagt Unicef-Sprecherin Kahmann. Es sei wichtig, ehemalige Kindersoldatinnen nach ihrer Befreiung zu unterstützen. Insbesondere brauchten sie psychosoziale Unterstützung und Bildungsangebote, damit sie später ihren Lebensunterhalt bestreiten können.
Dafür fehlt aber häufig das Geld. "Viele Reintegrationsprogramme sind unterfinanziert", kritisiert Kahmann. Forberg zufolge braucht es zudem mehr Forschung zur Situation und Rolle von Kindersoldatinnen in bewaffneten Gruppen. Das Thema sei unterbelichtet und es gebe zu wenig Daten, sagt der World- Vision-Experte.
