Mussinghoff war von 1999 bis 2011 stellvertretender Vorsitzender der Deutschen Bischofskonferenz. Seit 1995 gehört er dem obersten Gericht der Kirche, der Apostolischen Signatur in Rom, und seit 1999 der Kleruskongregation im Vatikan an. Innerhalb der Bischofskonferenz leitet er seit 1996 die Kommission für Fragen der Wissenschaft und Kultur; 2006 wurde er auch Vorsitzender der von den Bischöfen neu errichteten Unterkommission für die religiösen Beziehungen zum Judentum.
Der Kirch enrechtexperte stammt aus dem münsterländischen Osterwick nahe Coesfeld. 1968 empfing er in Münster die Priesterweihe. 1995 weihte ihn der Kölner Kardinal Joachim Meisner zum Bischof von Aachen.
Aussöhnung mit Juden
Mussinghoff engagiert sich besonders für die Aussöhnung mit den Juden. Bei einem vielbeachteten Besuch in Polen bekannte er die Schuld der Kirche in der NS-Zeit, in der es nicht viel Widerstand gegen den Völkermord an den Juden gegeben habe. Auch hätten die deutschen Bischöfe den "Angriffskrieg auf das katholische Land Polen" nicht laut verurteilt.
Bedauern bekundete er über den von Papst Johannes Paul II. verfügten Ausstieg der katholischen Kirche aus der staatlichen Schwangerenberatung. Zugleich zeigte er sich dankbar dafür, "dass der Papst nie davon gesprochen hat, dass das Mitwirken an der Schwangerenkonfliktberatung eine schwere Sünde sei".
Strukturreform im Bistum
Aufgrund rückläufiger finanzieller und personeller Ressourcen führte Mussinghoff in seinem Bistum eine Strukturreform durch. Die 540 Pfarreien zu Beginn seiner Amtszeit hat er zu 71 "Gemeinschaften der Gemeinden" zusammengeführt. 2003 rutschte die Diözese in eine Finanzkrise, die wenige Jahre später überwunden werden konnte.
Zum 75. Geburtstag am Donnerstag plant das Bistum einen Festgottesdienst im Aachener Dom und einen anschließenden Festakt. Dabei wird der emeritierte Kurienkardinal Walter Kasper den Festvortrag halten. Als Gäste erwartet werden auch der Apostolische Nuntius in Deutschland, Erzbischof Nikola Eterovic, der Kölner Kardinal Rainer Maria Woelki, der emeritierte Freiburger Erzbischof Robert Zollitsch sowie der Hildesheimer Bischof Norbert Trelle, der im Gottesdienst predigen wird.
