Erzbischof Heße ersetzt im Amt des Geistlichen Assistenten den Rottenburg-Stuttgarter Bischof Gebhard Fürst. Der gebürtige Kölner Heße ist seit 2015 Hamburger Erzbischof. Von 2012 bis 2014 war er Generalvikar des Erzbistums Köln. Bei seinem Abschied aus Köln lobte der Diözesanrat seine kommunikativen Fähigkeiten; er habe "stets auf die Belange der Laien" geschaut.
Beziehungen nicht immer spannungsfrei
Die Beziehungen zwischen Bischofskonferenz und oberstem Laiengremium sind nicht immer spannungsfrei. So fordert das Zdk immer wieder mehr Mitbestimmung der katholischen Laien bei Reformen in der Kirche, etwa beim Thema Gemeindezusammenlegung. Reizthemen sind auch Lockerungen des Pflichtzölibats, die Zulassung von Frauen zum Diakonat, eine Segnung homosexueller Paare und die katholische Beteiligung an der Schwangerschaftskonfliktberatung.
2009 führten Querelen dazu, dass die Bischofskonferenz den designierten ZdK-Präsidenten und hessischen Bildungs-Staatssekretär Heinz-Wilhelm Brockmann ablehnten. Beide Seiten lobten aber in den vergangenen Jahren eine gewachsene "Kultur des Vertrauens und des Austausches".
Dank des Zentralkomitees
"Das Zentralkomitee der deutschen Katholiken dankt der Deutschen Bischofskonferenz, dass sie den Hamburger Erzbischof Stefan Heße zu unserem neuen Geistlichen Assistenten berufen hat. Wir freuen uns auf eine gute und fruchtbare Zusammenarbeit und danken Erzbischof Heße, dass er bereit ist, dieses für uns so wichtige Amt zu übernehmen", so der Präsident des Zentralkomitees der deutschen Katholiken (ZdK), Prof. Dr. Thomas Sternberg, zu der bekanntgegebenen Berufung.
"In unserer Vollversammlung im kommenden November werden wir noch Gelegenheit haben, Bischof Gebhard Fürst für seinen langjährigen und intensiven Dienst, den er mit viel Engagement und großer menschlicher Nähe erfüllt hat, zu danken. Gleichzeitig dürfen wir dann Erzbischof Stefan Heße als neuen Geistlichen Assistenten in unseren Reihen begrüßen", so der Präsident des ZdK.
Aufgabe des Geistlichen Assistenten ist es, das Zentralkomitee in geistlichen und theologischen Fragen zu beraten und in besonderer Weise den Kontakt zur Deutschen Bischofskonferenz zu halten. Der Geistliche Assistent nimmt mit beratender Stimme an den Vollversammlungen des ZdK und den Sitzungen von Präsidium und Hautausschuss teil. Die nächste Vollversammlung des ZdK tagt am 18. und 19. November 2016 in Bonn-Bad Godesberg.
