Am 26. Juni 1987 trat das Übereinkommen gegen Folter in Kraft. Dies war ein wichtiger Schritt im Zuge dringend nötigen Fortschritts von Menschenrechten weltweit sowie der Kenntnisnahme von Folter und anderer grausamer, unmenschlicher oder erniedrigender Behandlung oder Strafe als absolut und eindeutig verboten.

Mit dem Ziel dieses historischen Tags zu gedenken, erklärte die UNO-Hauptversammlung 1997 den 26. Juni zum internationalen Tag zur Unterstützung der Opfer der Folter.

UNO-Generalsekretär Ban Ki-moons Kampagne zur Beendung der Gewalt gegen Frauen vom Februar 2008 und weitere Initiativen in diesem Bereich zeigen auf, dass Frauen auf verschiedenste Weisen zu Folteropfern werden. Einige Formen von geschlechtsspezifischer Gewalt anhand staatlicher Akteure sowie Privatpersonen oder -organisationen fallen deutlich unter Folter. Heutzutage beinhaltet die Definition von Folter im Übereinkommen gegen Folter geschlechtsspezifische Gewalt.