O'Sullivan bezeichnete den Paragrafen 68 aus der Nationalen Schulordnung von 1965 als "archaisch". Er sei "ein Symbol unserer Vergangenheit, nicht unserer Zukunft", zitieren sie irische Medien (Freitag). Die Ministerin bemängelte demnach, dass dem Religionsunterricht derzeit doppelt so viel Zeit zugesprochen werde wie den Naturwissenschaften.
Kinder sollten in der Schule zwar "einen starken ethischen Geist" entwickeln, aber "noch viele andere Dinge lernen". O'Sullivan kündigte an, eine generelle Überarbeitung des Lehrplans für Grundschulen solle noch in diesem Jahr beginnen.
Kritik vom Bischofsrat
Der irische Bischofsrat für Bildungsfragen kritisierte die Entscheidung der Ministerin. Zwar unterstütze man die Forderung nach einer Überarbeitung der Nationalen Schulordnung. Eine Aufhebung des Religionsparagrafen sei der Sache aber nicht dienlich. Die religiöse Erziehung spiele in allen konfessionellen Schulen "eine Schlüsselrolle" und werde dies auch künftig tun, hieß es weiter.
Man missachte sonst die Rechte von Eltern, die sich eine religiöse Erziehung ihrer Kinder wünschten. Das Vorhaben der Ministerin werde zudem weder das Ethos der Schulen noch den Religionsunterricht an katholischen Schulen ändern. Nach offiziellen Angaben sind 90 Prozent der Grundschulen Irlands in katholischer Trägerschaft.
