Der gebürtige Spanier, der am Mittwoch im Alter von 80 Jahren nach langer Krankheit starb, sei als "brillanter und kompetenter Papstsprecher" bekannt gewesen, sagte Lombardi Radio Vatikan (Donnerstag).
Navarro-Valls, der 1984 von Papst Johannes Paul II. (1978-2005) zum Leiter des vatikanischen Presseamts ernannt wurde und in engem Kontakt mit dem polnischen Kirchenoberhaupt stand, müsse als "eine bedeutende Figur dieses außergewöhnlichen Pontifikats gesehen werden", so Lombardi.
Auch Greg Burke würdigt gelernten Arzt und Journalisten
Der aktuelle Vatikansprecher Greg Burke hatte am Abend als erster die Nachricht vom Tod Navarro-Valls' mit einem Foto getwittert. Es zeigt einen lachenden Papst Johannes Paul II. und einen strahlenden Navarro-Valls im Papstflieger. Die Bildunterschrift lautet: "Joaquin Navarro 1936-2017. Keep smiling".
In einem weiteren Tweet würdigte Burke seinen Vor-Vorgänger im Amt mit den Worten: "Joaquin Navarro. RIP. Grace under pressure." Möglicherweise spielte Burke damit auf das dem Schriftsteller Ernest Hemingway zugeschriebene Zitat "Courage is grace under pressure" an, das sich in etwa mit "Mut ist Würde unter Druck" wiedergeben lässt.
Der am 16. November 1936 im spanischen Cartagena geborene Navarro-Valls galt als einer der engsten Mitarbeiter des von Papst Johannes Paul II. und übte sein Amt bis 2006 aus. Er war gelernter Arzt und Journalist sowie Mitglied des Opus Dei.
