Der Staatssekretär ist der engste Mitarbeiter des Papstes. Franziskus nahm zugleich den Rücktritt von Kardinal Tarciso Bertone (78) an, in dessen siebenjähriger Amtszeit es aufgrund ungenügender Koordination wiederholt zu Komplikationen an der Kurienspitze gekommen war - etwa in der Affäre um die den Holocaustleugner Richard Williamson. Der offizielle Amtswechsel erfolgt mit einer Sonderaudienz am 15. Oktober.
Ein profilierter Diplomat
Nach dem profilierten Theologen Bertone hat Franziskus nun einen profilierten Diplomaten mit der Leitung der wichtigsten vatikanischen Behörde beauftragt. Als «Alter Ego» des Papstes ist Parolin künftig dafür verantwortlich, dass der Kurienapparat effizient und möglichst reibungslos läuft, und dass er seinen Dienstherren bei der Leitung der Weltkirche optimal unterstützt.
Parolin gilt trotz seines vergleichsweise jungen Alters als einer der erfahrensten und begabtesten Diplomaten des Heiligen Stuhls. Sieben Jahre lang, von 2002 bis 2009, hat er als stellvertretender Außenminister maßgeblich die politische Linie des Heiligen Stuhl mitgetragen. Er leitete die komplizierten vatikanischen Verhandlungen mit Israel, aber auch mit Vietnam. Er knüpfte Kontakte zur Volksrepublik China, als Papst Benedikt XVI. 2007 einen neuen Anlauf zur Annäherung an die Großmacht wagte. Er verhandelte mit russischen Diplomaten, als die Errichtung katholischer Diözesen in Moskau und drei anderen Städten eine neue Eiszeit auslöste. Er gehörte zu den engsten Beratern von Johannes Paul II., als dieser zu Jahresbeginn 2003 einen neuen Irakkrieg zu vermeiden suchte. Und in den letzten vier Jahren war er auf dem schwierigen Botschafter-Posten im Venezuela des unlängst verstorbenen Hugo Chavez.
Auf Zuarbeit dringend angewiesen
Dass der Papst aus Lateinamerika einen Italiener als Staatssekretär ernennen würde, dafür sprach vieles. Zudem lag nahe, dass Franziskus, für den die römische Kurie zu Dienstbeginn Neuland war, dafür einen erfahrenen Mann des Apparats wählen würde. Auch wenn der am 17. Januar 1955 im norditalienischen Schiavon bei Vicenza geborene Parolin die letzten Jahre in Caracas lebte, ist er an die Kurie bestens vernetzt. Er hat viele Kontakte und verfügt im Vatikan über eine Hausmacht, und kann daher auf eine loyale Zuarbeit zählen.
Auf diese Zuarbeit ist der neue mächtige Mann des Vatikan, der persönlich bescheiden und unprätentiös auftritt, dringend angewiesen. Er muss den Apparat in den Griff bekommen, was dem Seiteneinsteiger Bertone nicht immer überzeugend gelang.
Positive Reaktionen
Erste Reaktionen deuten darauf hin, dass Franziskus mit Parolin eine gute Wahl getroffen hat. Nicht wenige Kuriale hatten ihn in den letzten Monaten als einen Wunschkandidaten bezeichnet. Und für ausländische Politiker und Diplomaten war der freundliche und umgängliche Vatikanprälat wegen seiner Kompetenz und seiner ausgewogenen Analysen viele Jahre lang ein gefragter Gesprächspartner. 2009 erhielt er das Große Verdienstkreuz der Bundesrepublik Deutschland - für seinen «unermüdlichen und erfolgreichen» Einsatz für die deutsch-vatikanischen Beziehungen, wie es in der Begründung hieß.
Franziskus löst mit der Berufung eines neuen Staatssekretärs eine Bitte und Vorgabe der Kardinäle aus dem Vorkonklave vom vergangenen März ein. Die Kardinäle hatten sich unzufrieden über manches Agieren an der Vatikanspitze geäußert und eine Kurienreform angeregt. Zu diesem Zweck hat Franziskus bereits bald nach seiner Wahl eine achtköpfige Kardinalskommission berufen, die ihn beraten und ihm Vorschläge für verbesserte Kurienstrukturen vorlegen soll. Anfang Oktober wird diese Gruppe, der auch der Münchener Kardinal Reinhard Marx angehört, zusammentreten. Dabei wird es sicher auch um die künftige Rolle des Staatssekretariats gehen, das in den vergangenen Jahrzehnten immer mehr zu einer vatikanischen Superbehörde geworden war.
Generalaudienzen wieder ab Mittwoch
Am Mittwoch nimmt Franziskus nach zweimonatiger Unterbrechung auch die wöchentlichen Generalaudienzen wieder auf - und wird damit erneut für Hunderttausende Pilger und Besucher aus aller Welt präsent. Damit beginnt der mit Spannung erwartete Herbst der Veränderungen im Vatikan.
Papst Franziskus soll die Sommermonate auch zur Arbeit an seiner zweiten Enzyklika genutzt haben, heißt es in Rom. Bereits im Mai hatte ein süditalienischer Bischof nach einer Audienz enthüllt, Franziskus plane eine Lehrschreiben zum Thema Armut mit dem Titel "Beati pauperes" (Selig die Armen). Es wäre nach "Lumen fidei", der Ko-Enzyklika mit Benedikt XVI. über den Glauben, das erste eigenständige Lehrdokument des lateinamerikanischen Papstes - und damit eine Art "Regierungserklärung".
