Wie der Vatikan mitteilte, trafen der Präsident und seine Delegation anschließend auch mit Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin und dem vatikanischen Außenminister Erzbischof Paul Gallagher zusammen. Während der Privataudienz schenkte der Papst Benitez ein Medaillon und einen Druck, der den Petersplatz rund um das Jahr 1620 zeigt, als dieser noch nicht von den Kolonnaden umgeben war. Das paraguayische Staatsoberhaupt schenkte Bergoglio einige typische Produkte, darunter etwa die Chipas, pikante Torten, eine Holzkrippe und ein Gemälde der Heiligen Familie. Er bat den Papst um ein Gebet für die Überschwemmungen, die das Land häufig betreffen.
Papst Franziskus besuchte Paraguay vor drei Jahren
Den Angaben zufolge ging es um den Beitrag der Kirche zur gesamtgesellschaftlichen Entwicklung des Landes. Konkret wurden die Themen Familien, Armut, Korruption und Drogenhandel genannt. Papst Franziskus hatte Paraguay im Juli 2015 besucht.
Abdo Benitez war im April als Kandidat der rechtsgerichteten Regierungspartei Colorado gewählt worden. Im August trat er sein Amt an. Anfang September wurde bekannt, dass Paraguay seine Botschaft in Israel von Jerusalem zurück nach Tel Aviv verlegen wolle. Erst im Mai, noch unter dem früheren Präsidenten Horacio Cartes, hatte Paraguay als dritter Staat nach den USA und Guatemala seine Vertretung nach Jerusalem verlegt.
