Nur wenn die soziale Ungleichheit abgebaut werde, könne Europa die Corona-Krise erfolgreich überwinden. Dar Vatikan äußerte sich nicht zu den Inhalten des Treffens. Gegenüber italienischen Medien ergänzte Sassoli (65) im Anschluss an die "sehr wichtige" Begegnung, dass außerdem über das Schicksal der Bootsmigranten im Mittelmeer gesprochen worden sei.
"Ein Europa, das die Menschen auf See nicht rettet und sie dem Tod überlässt, rettet die Menschheit nicht", betonte der Parlamentspräsident. Er wolle sich für Verbesserungen einsetzen. Laut einer EU-Mitteilung traf sich Sassoli auch zu einer Unterredung mit Kardinalstaatssekretär Pietro Parolin und dem Außenbeauftragten, Erzbischof Paul Richard Gallagher.
Impfstoff für arme Länder
Dabei sei es um die Lage im Mittelmeerraum, in Afrika sowie um die EU-Osterweiterung gegangen. Ein besonderer Schwerpunkt lag den Angaben zufolge auf den europäischen Bemühungen, armen Ländern in aller Welt ausreichend Corona-Impfstoff zur Verfügung zu stellen.
Ein EU-Sprecher in Brüssel hatte im Vorfeld von Sassolis Rom-Reise darauf verwiesen, dass dieser sich häufig auf die Papst-Enzyklika "Fratelli tutti" beziehe. Das im vergangenen Oktober veröffentlichte Lehrschreiben von Franziskus wirbt für Solidarität auf allen gesellschaftlichen Ebenen.
Treffen vor bristantem politischen Hintergrund
Das Treffen im Vatikan fand vor einem brisanten politischen Hintergrund statt. Am Donnerstag hatte das Europaparlament eine umstrittene Resolution zu Frauenrechten und Abtreibung verabschiedet. Darin werden die EU-Staaten aufgefordert, Frauen sichere und legale Abtreibungen zu ermöglichen.
Ein absolutes Verbot oder die Verweigerung einer entsprechenden medizinischen Betreuung sei "eine Form von geschlechtsspezifischer Gewalt". Lebenschutzorganisationen und Kirchenvertreter reagierten empört. Die Deutsche Bischofskonferenz und die EU-Bischofskommission COMECE kritisierten den Vorstoß in den vergangenen Tagen ebenfalls.
"Eine Empfehlung, kein Gesetz"
Von Journalisten auf die Kritik angesprochen, versuchte Sassoli am Samstag zu beschwichtigen: Er rate allen, den Text zunächst einmal zu lesen. Es handele sich lediglich um "eine Empfehlung", nicht um ein Gesetz. Die Resolution ziele in erster Linie auf Länder ab, die Defizite in Sachen Frauenrechte hätten.
Konkrete Beispiele nannte er nicht. Es war das erste Mal, dass der Politiker in seinem Amt als EU-Parlamentspräsident mit dem Papst zu einem Gespräch zusammentraf. Im November 2014 hatte der Sozialdemokrat noch als Vizepräsident des Parlaments Franziskus bei dessen Besuch in Straßburg willkommen geheißen.
Damals rief das Kirchenoberhaupt in einem engagierten Plädoyer dazu auf, Europa müsse die christlichen Wurzeln seiner Identität wiederentdecken.
