Über das Motiv ist noch nichts bekannt. Der Täter erschoss sich anschließend selbst. Die Tat ereignete sich am Dienstagmittag (Ortszeit).
Den Angaben zufolge erhob sich der Mann zum Ende des Gottesdienstes plötzlich von seiner Sitzbank und eröffnete ohne Vorwarnung das Feuer. Personen, die aus der Kirche fliehen wollten, schoss er nieder. Zwei in die Kirche stürmende Polizisten verwickelten den Täter dann in ein Feuergefecht, in dessen Verlauf er verwundet wurde. Dann richtete er die Waffe gegen sich selbst.
Hass auf die Kirche entwickelt
Laut brasilianischen Medienberichten soll der Mann, der offenbar aus einer strengreligiös-katholischen Familie stammte, unter Depressionen gelitten haben. Freunde äußerten nach der Tat, dass der arbeitslose ehemalige Justizangestellte zuletzt einen regelrechten Hass auf die Kirche entwickelt habe. Brasiliens neu gewählter Präsident Jair Messias Bolsonaro sprach in einer ersten Stellungnahme von einem "barbarischen Verbrechen". Seine Gedanken seien bei den Opfern und deren Angehörigen.
Zum Zeitpunkt der Tat sollen sich rund 20 Personen in der Kathedrale aufgehalten haben. Laut ersten Berichten soll der Mann vierzehn Schüsse aus seinen beiden Revolvern abgegeben haben. Alle vier Opfer sind Männer.
