Auf Ersuchen von Kardinal Rainer Maria Woelki verhängte Papst Franziskus diese kirchenrechtliche Höchststrafe, wie das Erzbistum am Donnerstag mitteilte. Ein so bestrafter Priester darf weder klerikale Kleidung tragen noch Gottesdienste leiten, seelsorgerisch tätig sein oder die Sakramente spenden.
Der früher in Gummersbach, Wuppertal und Zülpich tätige Seelsorger U. war im Februar 2022 vom Landgericht Köln für schuldig befunden worden, insgesamt 72-mal minderjährige Mädchen missbraucht zu haben, davon in 23 Fällen schwer. Außerdem habe er 15-mal eine Jugendliche missbraucht sowie mehrere sexuelle Übergriffe begangen.
Vorwürfe waren nicht an den Vatikan gemeldet worden
In dem drei Monate dauernden Verfahren hatten auch prominente Kirchenvertreter wie der heutige Hamburger Erzbischof und frühere Personalchef des Erzbistums Köln, Stefan Heße, sowie der ehemalige oberste Kölner Kirchenrichter Günter Assenmacher als Zeugen ausgesagt.
Beide hatten in den Jahren 2010 und 2011 mit U. zu tun, als eine erste Anzeige wegen Missbrauchs gegen den Geistlichen vorlag. Das Erzbistum Köln hatte den Priester zunächst beurlaubt. Nachdem die Anzeige jedoch zurückgezogen worden war, durfte er wieder als Krankenhauspfarrer arbeiten. Die Kirchenverantwortlichen ergriffen keine weiteren Maßnahmen und meldeten die Vorwürfe auch nicht an den Vatikan.
Verurteilter hatte noch lange Kontakt mit Kindern und Jugendlichen
2018 rollte die mittlerweile gegründete Interventionsstelle der Erzdiözese den Fall erneut auf. Seit 2019 war U. die Ausübung der priesterlichen Dienste untersagt. Weil seine unmittelbaren Vorgesetzten in den Gemeinden nichts von seiner Vorgeschichte wussten, hatte U. bis kurz vor diesem Verbot in seiner Funktion als Seelsorger Kontakt mit Kindern und Jugendlichen.
Kardinal Woelki begrüßte die Entscheidung aus Rom: "Die Entlassung von U. aus dem Klerikerstand ist mehr als angemessen, auch wenn ich weiß, dass das Leid der Betroffenen damit nicht wieder gut gemacht werden kann. Ich stehe für einen konsequenten Weg der Prävention und Aufklärung."
