Dies teilte das im aserbaidschanischen Baku tagende Unesco-Welterbekomitee mit. Geburtskirche und der Pilgerweg wurden 2012 auf die Welterbe-Liste gesetzt. Gleichzeitig wurde schon damals auf die Gefährdung wegen des Bauzustandes der Kirche hingewiesen. Jetzt seien unter anderem das Dach, die Außenfassaden, Mosaiken und die Tore vorbildlich instandgesetzt worden.
Die Geburtstätte Jesu befindet sich den christlichen Überlieferungen zufolge rund zehn Kilometer südlich von Jerusalem und gehört heute zu den palästinensischen Autonomiegebieten. Die heutige Geburtskirche in Bethlehem wurde unter Kaiser Justinian (527-565) gebaut. Das fünfschiffige Gotteshaus zählt zu den am besten erhaltenen Kirchbauten aus frühchristlicher Zeit.
Feste Regelungen für die Nutzung
Die eigentliche Geburtsstätte Jesu befindet sich der Überlieferung zufolge in einer Grotte unter dem Chor. Dort ist ein silberner Stern mit 14 Zacken angebracht. Er trägt die lateinische Inschrift: "Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est" (Hier wurde von der Jungfrau Maria Jesus Christus geboren).
Für die Nutzung des Gotteshauses durch die Konfessionen gibt es seit Mitte des 18. Jahrhunderts feste Regelungen. Historikern zufolge kam Jesus mutmaßlich zwischen den Jahren sieben und vier "vor Christus" auf die Welt - aller Wahrscheinlichkeit nach in Nazareth und nicht in Bethlehem.
Begrenztes Budget für Abhilfemaßnahmen
Die Aufnahme in die Liste des gefährdeten Erbes der Welt erfolgt durch das Welterbekomitee anhand einer Reihe von Kriterien, erläuterte die Unesco. Damit verbunden seien konkrete Vorgaben zur Behebung oder Abwendung der Gefährdung, ein Programm für Abhilfemaßnahmen sowie ein verstärktes Monitoring durch jährliche Berichte zum Erhaltungszustand.
Ein begrenztes Budget zur Umsetzung der Abhilfemaßnahmen steht Staaten durch den Welterbefond auf Antrag zur Verfügung. Die Unesco unterstützt den Schutz und Erhalt des gefährdeten Erbe zudem mit umfangreicher fachlicher Expertise. Die 43. Tagung des Unesco-Welterbekomitee dauert bis 10. Juli.
Geburtskirche
Die Geburtskirche im Zentrum von Bethlehem ist eine der heiligsten Stätten der Christenheit. An der Stelle, an der Maria in einer Höhle Jesus geboren haben soll, wurde unter Kaiser Konstantin 326 der Vorgängerbau der heutigen Kirche errichtet. Der Hauptaltar der im sechsten Jahrhundert neu erbauten Basilika befindet sich über einer zwölf mal zehn Meter großen Grotte. Dort wird, markiert durch einen 14-zackigen Stern auf dem Boden, der Geburtsort Jesu verehrt. Der Eintritt in die Kirche erfolgt seit dem 16. Jahrhundert durch die nur 1,20 Meter hohe "Tür der Demut".
