Doch das ist nicht den Machern, sondern den Umständen geschuldet. Denn auch vier Wochen vor Beginn des Treffens zwischen dem 25. und 29. Mai in Stuttgart rücken der russische Krieg in der Ukraine und die Pandemie so gut wie alles andere in den Hintergrund. Doch wenn nicht jetzt, wann dann würde eine gesellschaftliche Standortbestimmung der Christen mehr Sinn machen?
Das Katholikentags-Programm umfasst rund 1.500 Veranstaltungen, die Zahl der Teilnehmenden dürfte sich mutmaßlich bei etwa 20.000 bewegen. Das hört sich in Zeiten der Pandemie immer noch nach sehr viel an, ist aber im Vergleich zum Katholikentag 2018 in Münster gerade mal ein Viertel.
Dabei mangelt es mit Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier und Bundeskanzler Olaf Scholz nicht an hochkarätigen Gästen. Das kirchliche Spitzenpersonal wie der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Bischof Georg Bätzing, und die Vorsitzende des Rates der Evangelischen Kirche (EKD), Annette Kurschus, haben auch zugesagt.
Notwendig, um Kraft zu geben
Katholikentage
Deutsche Katholikentage sind Treffen, bei denen sich die Kirche mit ihren Verbänden und Institutionen über mehrere Tage der Öffentlichkeit präsentiert. Sie finden in der Regel alle zwei Jahre in wechselnden Städten statt.
Bei Katholikentagen diskutieren zehntausende Christen über kirchliche und gesellschaftspolitische Themen und feiern Gottesdienste. Veranstalter ist das Zentralkomitee der deutschen Katholiken (ZdK); Gastgeber ist die jeweilige Diözese des Austragungsortes.
Die Einladenden, allen voran die Präsidentin des Zentralkomitees der deutschen Katholiken (ZdK), Irme Stetter-Karp, und der gastgebende württembergische Bischof Gebhard Fürst, werden nicht müde, immer wieder die Vorteile einer Präsenzveranstaltung nach knapp zweieinhalb Jahren Pandemie in den Vordergrund zu rücken: Das Treffen sei notwendig - gerade jetzt. Die Zusammenkunft solle Kraft geben - "leben teilen", wie das Stuttgarter Leitwort heißt.
Es brauche den offenen Austausch, und der Katholikentag sei der Ort, an dem die Themen besprochen würden, die "den Menschen auf den Nägeln brennen", sagt Fürst. ZdK-Generalsekretär Marc Frings betont, Katholikentage seien seit ihrem Beginn 1848 immer "ein Motor der Veränderung, eine Plattform zur Gegenwartsbestimmung und ein Seismograph für den Blick in die Zukunft" gewesen. Angesichts der aktuellen kirchlichen Probleme wie der Aufarbeitung der Missbrauchsskandals und der Kölner Wirren scheinen solche Ansprüche sicher angemessen, aber gleichzeitig schwer umzusetzen zu sein. Und offenbar sinkt die Zahl derer immer weiter, die das wollen.
Treffen mit kurzen Wegen
Grundkonzept und -gerüst des Katholikentags entsprechen dem bekannten Muster: Am Mittwoch soll es nach der Eröffnung einen bunten Abend geben. Am Donnerstag, Christi Himmelfahrt, beginnt nach Gottesdiensten mit Diskussionen und Foren die inhaltliche Arbeit. Diese thematischen Veranstaltungen enden am Samstagnachmittag, bevor der Katholikentag mit einem Straßenfest am Abend und dem Schlussgottesdienst am Sonntag ausklingt.
Vieles ist draußen geplant, auf "Katholikentags-Inseln" genannten Plätzen in der Stuttgarter Innenstadt. Die Veranstaltungsorte wie die Liederhalle, das Haus der Wirtschaft und der evangelische Hospitalhof liegen auch im Stadtkern. Für die zentralen Open-Air-Veranstaltungen ist der Schlossplatz vorgesehen. Inzwischen sind sowohl für Innenräume als auch für Veranstaltungen unter freiem Himmel die allermeisten der bislang strengen baden-württembergischen Corona-Vorgaben gefallen. In der Summe heißt das: Der Katholikentag dürfte ein Treffen mit kurzen Wegen mitten im Herzen einer Großstadt sein.
Programm nur noch digital erhältlich
Anders als früher ist das ganze Programm nicht mehr als dickes, mehrere hundert Seiten umfassendes Heft erhältlich, sondern nur digital auf der Internetseite des Katholikentages und als App. Es bleibt abzuwarten, ob die erwarteten Gäste mit dieser Form der Präsentation klarkommen. Zur Sprache kommen sollen auch die Kernthemen des katholischen Reformprojekts Synodaler Weg - Sexualmoral, priesterliche Lebensform, Macht und Gewaltenteilung sowie die Rolle von Frauen.
Zugleich gab es in den vergangenen Wochen das Bemühen, die aktuellen Dauerbrenner mit zusätzlichen Veranstaltungen einzufangen: Gleich mehrere Diskussionen befassen sich damit, was die Pandemie für Gesellschaft und Politik bedeutet. Auch der Ukraine-Krieg soll prominent zum Thema werden.
