Die etwas zu lange graue Künstlermähne, lebendige, quirlige Augen. Das über der Hose getragene Hemd proper gebügelt, zwei Knöpfe weit auf, die Ärmel locker aufgekrempelt: ein immerjunger Künstler, dieser Adolfo Perez Esquivel. Und doch wird er am Samstag 85 Jahre alt. Jahre, so voll von Lebenserfahrung wie sonst nur drei oder vier Leben.
Er war arm und war Waise, war Professor, Maler, Bildhauer, Architekt. Menschenrechtler, Friedensnobelpreisträger, fast schon tot während der Militärdiktatur in Argentinien. "Das Gefühl, den nächsten Tag nicht mehr zu erleben, ist furchtbar", sagt er. "Aber am Ende bin ich noch immer da und mische mich ein. Widerstand zu leisten, das ist die Essenz meines Lebens, das ist wie Atmen."
Einsatz für die Armen und Ausgegrenzten
Für sein Engagement zugunsten der Ausgegrenzten musste sich Perez Esquivel nicht lange entscheiden. "Ich konnte die Welt der Armen als einer von ihnen entdecken", sagt er. Die Mutter starb früh, als er drei war. Die Geschwister wurden aufgeteilt - er selbst kam ins Waisenhaus. "Ich habe nie eine Familie gehabt."
Mit zehn Jahren kehrte er zurück zum Vater - und schlug sich als Zeitungsjunge durch. Danach lebte er bei seiner Großmutter, einer Guarani-Indianerin. "Sie war meine größte Lehrmeisterin, eine Analphabetin von großer Weisheit. Ich dachte immer, sie spinnt ein bisschen, wie sie mit den Tieren geredet hat - aber die Blumen sind unter ihren Händen schöner geworden. Von ihr habe ich auch die Stille gelernt."
Internationale Solidarität rettet Leben
Mehrmals trat er für die Menschenrechte von Ausgegrenzten und für die Meinungsfreiheit in den Hungerstreik. "Gewaltlosigkeit bedeutet nicht Passivität", lautet eines seiner Credos. Die Machthaber der Militärdiktatur (1976-1983) verhafteten ihn, sperrten ihn monatelang in eine dunkle Zelle.
Als er an jenem 5. Mai 1977 gefesselt in ein Flugzeug verfrachtet wurde, wusste er, was die Stunde geschlagen hatte. In Genf hatte er die Fotos von Leichen gesehen, die an der Küste Uruguays angeschwemmt wurden: argentinische Dissidenten, systematisch abgeworfen über dem Rio de la Plata.
Das Flugzeug kreist. Plötzlich die Wende: Rückflug und weitere 32 Tage in einer winzigen Zelle eines Hochsicherheitsgefängnisses, an deren Wand ein Vorgänger mit seinem eigenen Blut geschrieben hatte. Menschenrechtler und kirchliche Organisationen weltweit hatten sich für Perez Esquivel eingesetzt. "Die internationale Solidarität hat mir das Leben gerettet", ist er überzeugt - "und das Gebet".
Friedensnobelpreis für mutigen Mann
Mit dem überraschenden Friedensnobelpreis 1980 stand der mutige Mann mit einem Schlag im Fokus der Weltöffentlichkeit - und konnte nun nicht mehr so leicht beseitigt werden. Auch nach der Diktatur blieb er sich treu, streitet für die Aufarbeitung von Verbrechen, in Landkonflikten. Seine Menschenrechtsorganisation SERPAJ ist heute in vielen Ländern tätig.
Weltweit bekannt wurde sein Fastenhungertuch von 1992, dem 500. Jahr nach der Eroberung und Missionierung Lateinamerikas. Perez Esquivel verbindet darin die Leiden Christi mit dem Leiden der Völker Lateinamerikas. Bis heute malt er solche monumentalen, wandfüllenden Szenerien, zeigt Freunde, Gefallene, Mitstreiter - und in der Mitte Christus.
"Widerstand als Ausdruck der Hoffnung"
Den amtierenden Papst Franziskus nahm Perez bei einer Begegnung unmittelbar nach dessen Wahl 2013 vor Anschuldigungen hinsichtlich seiner Rolle während der Militärdiktatur in Schutz. "Der Papst hatte nichts mit der Diktatur zu tun. Er war weder ein Komplize der Diktatur, noch gehörte er zu jenen Bischöfen, die sich am meisten für die Menschenrechte einsetzten", so der Bürgerrechtler. Jorge Mario Bergoglio war ab 1973 Leiter der argentinischen Provinz der Jesuiten. In der Diktatur habe er "auf stille Diplomatie gesetzt, um nach Verhafteten und Verschleppten zu forschen".
Eine bessere Welt will Perez als die des Neoliberalismus. Eine Welt von Teilhabe und Gerechtigkeit, mit Schuldenerlassen für die Länder Lateinamerikas, die nicht mehr über die Nutzung ihrer eigenen Ressourcen entscheiden können. Und mit Menschenrechten, die für alle gelten. "Widerstand, das ist immer auch Ausdruck von Hoffnung", sagt Adolfo Perez Esquivel. Und es klingt so jung und zuversichtlich, als wäre nicht all das geschehen seit den 70er Jahren, als ein junger Akademiker sein etabliertes Leben aufgab, um ein anderes zu wählen.
Alexander Brüggemann
