Bei einem Gottesdienst am Montag in Rom begrüßte ihn sein Nachfolger Georg Bätzing. "Wir verdanken nicht zuletzt dir, dass unser Bistum nun eine Heilige hat," sagte Bätzing unter Beifall an Tebartz-van Elst gewandt. Die Limburger Pilger feierten die Messe als Dank für die Heiligsprechung der Ordensgründerin Katharina Kasper durch Papst Franziskus am Vortag.
Bei Heiligsprechung verhindert
Tebartz-van Elst bedankte sich für die Einladung zu dem Gottesdienst.
Weil er am Sonntag zum ersten Todestag seiner Mutter in Deutschland war, habe er an der Heiligsprechungsfeier nicht teilnehmen können. In seiner Ansprache erinnerte er an die Anfänge des Heiligsprechungsprozesses. Benedikt XVI. (2005-2013) habe sein 2012 vorgetragenes Anliegen wohlwollend aufgenommen. Deutschland brauche "das gelebte Zeugnis von Heiligen und Seligen, die nicht kleinbeigeben, wo andere aufgeben". Für seine Worte erhielt Tebartz-van Elst längeren Beifall.
Tebartz-van Elst war im März 2014 nach einem Finanzskandal als Bischof von Limburg zurückgetreten. Seit März 2015 ist er im Vatikan im Päpstlichen Rat zur Förderung der Neuevangelisierung für den Fachbereich Katechese tätig.
"Dernbacher Schwestern"
Die aus dem Westerwald stammenden Gründerin der "Dernbacher Schwestern", Maria Katharina Kasper (1820-1898), ist die erste Heilige des Bistums Limburg. Zu der Feier waren rund 1.500 Pilger von dort nach Rom gereist.
Kasper gründete 1845 einen Verein für Kranken- und Altenpflege, aus dem später die Kongregation der Dernbacher Schwestern hervorging.
Heute zählt sie weltweit rund 600 Schwestern. In Deutschland ist mit dem Orden heute ein Pflegeunternehmen "Dernbacher Gruppe Katharina Kasper" mit 6.500 Beschäftigten verbunden.
Die Limburger Pilger hatten am Sonntagvormittag an der Papstmesse auf dem Petersplatz teilgenommen. Dabei sprach Franziskus neben Kasper auch Papst Paul VI. (1963-1978), den ermordeten salvadorianischen Erzbischof Oscar Romero (1919-1980) sowie vier weitere Frauen und Männer heilig. Limburgs Bischof Georg Bätzing war Mitzelebrant der Papstmesse.
