2017 waren noch 1,87 Millionen Menschen (44 Prozent) im Bistum Münster katholisch. Mehr als 8.000 Menschen waren ausgetreten. 2018 könnten es über 12.000 sein.
In Steinfurt sind laut "Kirche + Leben" im vergangenen Jahr 496 Katholiken (2017: 315) aus der Kirche ausgetreten. Beim Standesamt in Cloppenburg verließen 138 Menschen die Kirche, wobei in Cloppenburg nicht nach Konfessionen getrennt wird. Lediglich der Bevölkerungsanteil der Katholiken lasse darauf schließen, dass drei Viertel katholisch waren (2017: 92).
Beim Amtsgericht Bocholt traten 440 Menschen (2017: 300) aus der katholischen Kirche aus, in Münster waren es 1.428 (2017: 1.035). Im Amtsgericht Kleve bekundeten 483 Christen ihren Austritt, Vergleichszahlen liegen nicht vor
Möglicher Grund: Missbrauchsstudie
Insgesamt könnten nach Berechnungen von "Kirche + Leben" damit 2018 mehr als 12.000 Katholiken aus der katholischen Kirche im Bistum Münster ausgetreten sein. Die hohen Austrittszahlen könnten im Zusammenhang mit der im vergangenen September veröffentlichten Studie zum Missbrauch in der katholischen Kirche stehen.
Im Rahmen der Studie wurden in den kirchlichen Akten der Jahre 1946 bis 2014 Hinweise auf bundesweit 3.677 Betroffene sexueller Übergriffe und auf rund 1.670 beschuldigte Priester, Diakone und Ordensleute gefunden.
