"In den letzten Monaten haben viele Ihrer Familien, Kirchengemeinden und Einrichtungen die Mütter und Kinder ukrainischer Familien, die sich trennen mussten, um sich selbst zu retten, und die mit ihrem ärmlichen Gepäck gekommen waren, unter ihrem Dach aufgenommen", sagte Franziskus am Samstag in der voll gefüllten Audienzhalle. Seine Worte wurden mit lautem Jubel beantwortet.
"Brücke des christlichen Westen und Osten"
Wer einen Bedürftigen aufnehme, zeige nicht nur Nächstenliebe, sondern auch einen Akt des Glaubens. "Möge Gott Sie immer reich an dem Salz der Gastfreundschaft machen", so Franziskus weiter. Er nutzte die Gelegenheit ebenfalls, um Glauben und Nähe der Slowaken zum Heiligen Stuhl zu loben. "Es war für mich eine große Freude zu sehen, wie die Kirche in der Slowakei den Reichtum der Vielfalt der Riten und Traditionen lebt, als Brücke, die den christlichen Westen und Osten verbindet", sagte Franziskus mit Blick auf seine Reise in die Slowakei im vergangenen September.
An der Audienz nahmen auch zahlreiche Bischöfe und hochrangige Regierungsvertreter aus der Slowakei teil, ebenso der emeritierte slowakische Kurienkardinal Jozef Tomko. Der Vorsitzende der Slowakischen Bischofskonferenz, Bratislavas Erzbischof Stanislav Zvolensky, dankte Papst Franziskus für seine Nähe und sein Tun.
Anhaltenden Knieprobleme
"Diesem Bein geht es nicht gut, es funktioniert nicht. Der Arzt hat mir gesagt, ich solle nicht gehen, und ich gehe gerne, aber diesmal muss ich dem Arzt gehorchen." Der 85-Jährige leidet seit einigen Monaten an starken Knieschmerzen, die ihn in seiner Bewegungsfreiheit deutlich einschränken. Seiner Aussage nach sind die Beschwerden Folge eines Bänderrisses im rechten Knie.
