Der Brief datiert vom 21. September und richtet sich an die "Brüder im Bischofsamt". In konservativen Kirchenkreisen in den USA ist er bereits seit einigen Wochen bekannt, inzwischen haben auch Medien der EWTN-Gruppe den Brief im Wortlaut gezeigt.
Verwirrung
In dem ausführlichen Schreiben warnt der frühere Bischof von Hongkong (91), durch die Ausweitung des Begriffs der Synodalität entstehe Verwirrung. Einerseits werde behauptet, dass Synodalität für die Kirche schon immer ein wesentliches Element gewesen sei. Andererseits werde gesagt, dass Synodalität etwas Neues sei, das Gott als Antwort der Kirche auf die aktuellen Herausforderungen erwarte. Ironisch fragt Zen: "Wie kann Gott vergessen haben, seine Kirche in den 20 Jahrhunderten ihrer Existenz dieses konstitutive Element leben zu lassen?"
Kirche in Deutschland liegt im Sterben
Nachdrücklich kritisiert Zen in dem Brief auch den Synodalen Weg der Katholiken in Deutschland, den Papst Franziskus trotz harscher Kritik von Bischöfen anderer Länder nicht gestoppt habe. Der Versuch, die Kirche in Deutschland zu demokratisieren, habe ähnlich wie ein vergleichbarer Versuch in den Niederlanden 50 Jahre zuvor den Niedergang der Kirche beschleunigt. Heute liege die Kirche in Deutschland im Sterben, so der Kardinal. Eine vergleichbare Entwicklung gebe es auch in der anglikanischen Kirche, die vom Streit um gleichgeschlechtliche Ehen gespalten werde.
Heftige Vorwürfe richtet Zen gegen das Synodensekretariat im Vatikan. Es sei "sehr effizient in der Kunst der Manipulation". Es gebe vor, keine Agenda zu verfolgen, obwohl längst jeder sehen könne, welche Schlussfolgerungen es anstrebe. Unter anderem gehe es darum, die Lebensweise von Menschen zu akzeptieren, die "sich für eine Sexualmoral entscheiden, die sich von der katholischen Tradition unterscheidet".
Der Wahrheit aus dem Weg gehen
Zen kritisiert ferner, dass bei der laufenden Synode – anders als beim Zweiten Vatikanischen Konzil (1962-1965) – offene Debatten vermieden würden. Stattdessen werde so getan, als ob sich Konsens "auf wundersame Weise" einstellen würde. "Diskussionen zu vermeiden bedeutet, der Wahrheit aus dem Weg zu gehen," schreibt Zen.
Der heute 91-jährige Kardinal hat sich in Hongkong im antikommunistischen Widerstand engagiert. Papst Franziskus' Schritte hin zu einer Verständigung mit der Führung in Peking hat er öffentlich kritisiert. Innerkirchlich zählt er zu den konservativen Kritikern des regierenden Papstes. Er ist einer von fünf Kardinälen, die den Papst unlängst mit der Vorlage von fünf Anfragen ("dubia") zu dogmatischen Themen dazu bringen wollten, seine Reformideen klarzustellen.
Weltsynode 2021-2024
Mit der Weltsynode hat Papst Franziskus in der katholischen Kirche etwas Neues geschaffen. Erstmals werden bei einer Synode Nicht-Bischöfe und Nicht-Priester im großen Umfang ein Stimmrecht haben, darunter auch Frauen.
Inhaltlich soll es vor allem um neue Wege der Mitwirkung der kirchlichen Basis bei wichtigen Entscheidungen in der katholischen Kirche gehen. Obwohl erstmals auch nicht geweihte Männer und Frauen ein Stimmrecht haben, handelt es sich kirchenrechtlich um eine Bischofssynode.
