Die Tage um seinen Geburtstag herum will er in einem Kloster verbringen, wie ein Sprecher des Erzbistums Hamburg auf Anfrage der Katholischen Nachrichten-Agentur (KNA) sagte. Eine öffentliche Feier sei nicht geplant.
Thissen wurde am 3. Dezember 1938 in Kleve am Niederrhein geboren und empfing nach dem Theologiestudium am 29. Juni 1966 in Münster die Priesterweihe. Ab 1978 war er zunächst Personalchef, dann Generalvikar und später Weihbischof in Münster.
Noch von Papst Johannes Paul II. zum Erzbischof ernannt
2003 wurde er von Papst Johannes Paul II. zum Erzbischof von Hamburg ernannt und übte das Amt bis zu seinem altersbedingten Rücktritt im Jahr 2014 aus.
In der Deutschen Bischofskonferenz war Thissen viele Jahre für das katholische Entwicklungshilfswerk Misereor verantwortlich.
Nach der Vorstellung einer Missbrauchsstudie für das Bistum Münster wurde Thissen im vergangenen Jahr sein Titel als Ehrendomkapitular in Münster entzogen.
Der Geistliche habe als Generalvikar und Weihbischof in Münster "schwere Fehler im Umgang mit sexuellem Missbrauch gemacht", hieß es zur Begründung. Thissen äußerte sich dazu nicht.
Suche nach Verbindung zwischen Glauben und Kunst
Allerdings hatte er bereits 2019 in einem Interview des Münsteraner Internetportals kirche-und-leben.de schwere Fehler im Umgang mit Missbrauchsfällen eingeräumt.
Es sei falsch gewesen, "überzogen und unrealistisch" auf die Therapierbarkeit von Tätern vertraut und kaum mit Opfern Kontakt gehabt zu haben, sagte er damals.
Der Alterzbischof wohnt im Hamburger Stadtteil Sankt Georg und feiert weiterhin Gottesdienste. Thissen ist fußballbegeistert und fand in seinen Ämtern oft eine Verbindung zwischen Glauben und Lyrik, Kino oder Theater.
Erzbistum Hamburg
Die Fläche des Erzbistums Hamburg beträgt 32.520 Quadratkilometer, denn das Bistum umfasst drei Bundesländer: Hamburg (755 Quadratkilometer), Schleswig-Holstein (15.803 Quadratkilometer) und der Landesteil Mecklenburg (15.962 Quadratkilometer) des Bundeslandes Mecklenburg-Vorpommern. Es ist damit das flächenmäßig größte Bistum in Deutschland.
