Daniel De Veusters Geburtsort feiert Heiligsprechung des Leprapaters

"Größter Belgier aller Zeiten"

Eine Woche vor der Heiligsprechung des belgischen Leprapaters Damian de Veuster haben in dessen Geburtsort Tremelo rund 20.000 Menschen das Ereignis mit einem großen Volksfest gefeiert. An der Feier nahmen auch Belgiens König Albert II. und Königin Paola teil, wie der belgische Fernsehsender VRT am späten Sonntagabend berichtete.

(DR)

De Veuster wurde 1840 in Tremelo geboren und starb 1889 auf Hawaii an Lepra, nachdem er dort über Jahre Aussätzige gepflegt hatte. Er wird am 11. Oktober in Rom heiliggesprochen. De Veuster wurde 2005 in einer flämischen Fernsehsendung von den Zuschauern zum "größten Belgier aller Zeiten" gewählt.

Bei einem Gottesdienst rief der belgische Kardinal Godfried Danneels dazu auf, Damian als Schutzheiligen für hoffnungslose Fälle anzurufen. Sein Einsatz lehre, dass Weglaufen in aussichtslosen Situationen keine Lösung sei.

In einer vom belgischen US-Botschafter Howard Gutman überbrachten Botschaft erklärte US-Präsident Barack Obama, Damian de Veuster sei für ihn eine wichtige Inspirationsquelle. Da er in Hawaii aufgewachsen sei, sei ihm die Lebensgeschichte de Veusters gut bekannt. Tremelos Bürgermeister Vital Van Dessel hatte Obama, der in Honolulu auf Hawaii geboren wurde, vergeblich zu der Feier eingeladen. Zu dem Fest waren auch 300 Teilnehmer aus Hawaii angereist, darunter Bischof Clarence Silva von Honolulu sowie Musikgruppen und Chöre.