Der Wallfahrtsort Assisi im mittelitalienischen Umbrien zieht jährlich bis zu fünf Millionen Pilger und Touristen an. Der hier um 1181 geborene Kaufmannssohn und spätere Gründer des Franziskanerordens, Franz von Assisi, hat wegen seines Verzichts auf Reichtum und der Fürsorge für die Armen hohes Ansehen. Da er nicht nur Menschen, sondern auch Tieren gepredigt haben soll, gilt seine Hinwendung zur Natur als beispielhaft für modernes Umweltbewusstsein.
Neben der Franziskusbasilika über dem Grab des Heiligen Franz besuchen Assisi-Pilger zumeist auch die Portiuncula-Kapelle und die Einsiedelei "delle carceri" in einem nahen Wald. Dorthin zog sich der Ordensgründer zum Gebet zurück. Franz von Assisi starb am 3. Oktober 1226 im benachbarten Portincula. (epd)