Angelo Sodano (92) ist ein emeritierter Kurienkardinal der katholischen Kirche. Von 1990 bis 2006 (ab 1991 als Kardinal) war er Staatssekretär der Päpste Johannes Paul II. (1978-2005) und Benedikt XVI. (2005-2013) und damit die hierarchische Nummer zwei im Vatikan. 50 Jahre lang war der gebürtige Norditaliener im diplomatischen Dienst des Papstes tätig. Von 2005 bis 2019 war er Dekan des Kardinalskollegiums.
Bekannt wurde Sodano als Nuntius in Chile, wo er 1979 half, einen jahrzehntelangen Grenzstreit mit dem Nachbarland Argentinien beizulegen. Zur Zeit der politischen Wende und des Mauerfalls war er unter Kardinalstaatssekretär Agostino Casaroli vatikanischer Außenminister, bevor er 1991 dessen Nachfolger wurde. In den letzten Lebensmonaten Johannes Pauls II. gehörte Sodano mit Kardinal Joseph Ratzinger und dem päpstlichen Privatsekretär Stanislaw Dziwisz zu jenen, die die katholische Kirche faktisch leiteten.
Dem Dekan, der dem Kardinalskollegium als "primus inter pares" (erster unter Gleichen) vorsteht, kommen vor allem beim Tod oder Rücktritt eines Papstes bedeutende Aufgaben zu. So hat er unter anderem die wahlberechtigten Kardinäle zum Konklave nach Rom einzuberufen und die Papstwahl zu leiten. Aufgrund der Altersgrenze von 80 Jahren für die Teilnahme am Konklave konnte Sodano 2013 die vorgesehene Rolle bei der Papstwahl nicht ausüben. (KNA)