Der aus Muntilan auf Zentral-Java stammende Kardinal Julius Riyadi Darmaatmadja wurde 1981 zum Leiter der indonesischen Jesuiten-Provinz gewählt. Zwei Jahre später ernannte ihn Papst Johannes Paul II. zum Erzbischof von Semarang, 1984 zum Militärbischof.
An der Spitze der Indonesischen Bischofskonferenz
Von 1988 bis 1997 sowie von 2001 bis 2006 stand Darmaatmadja der Indonesischen Bischofskonferenz vor. Bei der Bischofssynode für Asien 1998 amtierte er als Präsident. 1994 wurde Darmaatmadja in den Kardinalsrang erhoben.
Auf eine Teilnahme am Konklave 2013, aus dem sein Ordensbruder Jorge Mario Bergoglio als Papst Franziskus hervorging, verzichtete er mit Rücksicht auf seine angeschlagene Gesundheit.