Panamas Kirche hat die Politiker des mittelamerikanischen Landes aufgefordert, den Weltjugendtag 2019 nicht für Wahlkampfzwecke auszunutzen. "Instrumentalisieren wir nicht diese Veranstaltung, denken wir an Panama", sagte Erzbischof Jose Domingo Ulloa aus Panama-Stadt nach lokalen Medienberichten am Rande eines Walfahrtsgottesdienstes am Sonntag (Ortszeit). Der Weltjugendtag sei eine Gelegenheit für die Gesellschaft, sich über alle Grenzen hinweg zu vereinen und kirchliche, politische, religiöse und kulturelle Unterschiede zu überwinden.
Der katholische Weltjugendtag in Panama findet vom 22. bis 27. Januar 2019 statt. Im gleichen Jahr werden auch Präsidentschaftswahlen in dem Land durchgeführt. Panama ist der bislang kleinste Staat, in dem der Weltjugendtag stattfinden soll. Rund 85 Prozent der 3,6 Millionen Einwohner sind Katholiken, etwa 10 Prozent sind Protestanten. Zum dritten Mal ist ein lateinamerikanisches Land Gastgeber des Weltjugendtages.
2005 in Köln
Der Weltjugendtag (WJT) wird von der katholischen Kirche ausgerichtet und geht auf eine Initiative von Papst Johannes Paul II. (1978-2005) zurück. Das jeweilige katholische Kirchenoberhaupt lädt jährlich junge Christen aller Erdteile zu einem Treffen unter einem bestimmten Motto ein.
Im Wechsel werden die Weltjugendtage in kleinerem Rahmen in den Bistümern vor Ort und dann wieder als weltweites Großtreffen organisiert, zuletzt 2016 im polnischen Krakau. Im Sommer 2005 war Köln Gastgeber der Veranstaltung; es war die erste Auslandsreise des damals neu gewählten Papstes Benedikt XVI.
