Der frühere Erzbischof von Vrhbosna machte demnach gesundheitliche Gründe geltend. Zugleich sorgte Puljic mit einer Bemerkung für Aufsehen, wonach Papst Franziskus nach seinem Tod "zahlreiche Erinnerungen, aber auch viele Enttäuschungen" hinterlasse. Worin diese Enttäuschungen bestehen, sagte er nicht.
252 Männer im Kardinalskollegium
Zum Kardinalskollegium, das nach dem Tod des Papstes und bis zur Wahl eines Nachfolgers die oberste Instanz der katholischen Weltkirche ist, zählen derzeit 252 Männer. Von ihnen sind aber nur 135 jünger als 80 und damit wahlberechtigt. Puljic wird am 8. September 80 Jahre alt.