Er folgte damit einer Anregung des Ökumenischen Patriarchen Bartholomaios I, wie das vatikanische Presseamt am Freitag mitteilte.
Auf dessen Initiative finden in orthodoxen Kirchen am gleichen Datum bereits seit 1989 Gebete und Gottesdienste zum Schutz der Umwelt statt. Franziskus äußerte bei der Übernahme des Aktionstages die Hoffnung, dass sich weitere Kirchen und kirchliche Gemeinschaften der Aktion anschließen.