Gesundheit ist ein hohes Gut - das merkt man spätestens dann am eigenen Leib, wenn der Körper nicht mehr einfach so funktioniert wie gewohnt. Krebserkrankungen, Asthma, Rheuma, Demenz, Parkinson - akute, aber auch viele chronische Krankheiten können das Leben belasten und Menschen auf ein Abstellgleis schieben. Die Sorge um kranke und gehandicapte Menschen ist ein Kern christlicher Nächstenliebe. Da erstaunt es fast, dass Papst Johannes Paul II. dafür erst vor 30 Jahren einen eigenen Welttag ausgerufen hat.
Waren es früher vor allem Ordensleute, die sich um kranke Menschen kümmerten, gibt es hierzulande heute noch immer hunderte Kliniken in christlicher Trägerschaft. Allein der Katholische Krankenhausverband Deutschlands (kkvd) vertritt bundesweit über 270 Allgemein- und Fachkrankenhäuser, 54 Reha-Einrichtungen und gut drei Dutzend meist psychiatrische Tageskliniken. Hier spielten ethische Fragestellungen eine besondere Rolle, erklärt kkvd-Geschäftsführerin Bernadette Rümmelin. "Dabei kann es kein Schablonen-Denken geben, sondern Zuhören und Abwägen stehen im Vordergrund."
Patient*Innen als Menschen mit Leib und Seele sehen
Patientinnen und Patienten sollen demnach als "Menschen mit Leib und Seele" gesehen werden, nicht als der Blinddarm von Zimmer 201, formuliert Rümmelin den Anspruch. "Das äußert sich in Zeit für ein tröstendes oder aufmunterndes Wort, aber auch darin, Therapien ganzheitlich zu denken und das soziale Umfeld mit einzubeziehen." So werde Menschen ohne gesicherte Anschlussversorgung auch mal ein längerer Aufenthalt ermöglicht, "auch wenn das von den Kassen nicht ausfinanziert wird".
Ganzheitliche menschliche Zuwendung und eine spirituelle Stärkung in gesundheitlich schwierigen Phasen ist auch ein Anliegen der Krankenhausseelsorge, die es in vielen Kliniken gibt. Die Seelsorger und Seelsorgerinnen begleiten den Patienten, "müssen schwere Situationen mit ihm aushalten können und schweigen, wenn jedes Wort zuviel ist", erklärt Frank Wecker, Diözesanbeauftragter für die katholische Krankenhausseelsorge im Erzbistum Paderborn. Zugleich sollte die Person "ein offenes Ohr haben für Angehörige und Zugehörige" sowie das Klinikpersonal.
Sie sehnen sich nach dem "heil werden"
Zwar seien viele Menschen heute nicht mehr kirchlich gebunden, "aber sie haben oft noch ein Gespür dafür, dass es noch etwas mehr geben muss in ihrem Leben als das, was sie gerade jetzt in der Krankheit erleben. Sie sehnen sich nach dem 'heil werden'." Im Seelsorgegespräch könne etwas angestoßen werden, was Kranken Hoffnung und Zuversicht gebe. "Manchmal ist es die Zeit danach, die in den Blick kommt, oder auch ein Ritual wie das Sprechen eines Gebetes oder einfach nur das Da sein."
Zuhören und seelsorgerische Gespräche seien aber auch innerhalb der Klinikteams wichtig, sagt Bernadette Rümmelin. Die Seelsorgenden leisteten dort "einen wichtigen Dienst am Nächsten" und seien gleichberechtigte Teile des multiprofessionellen Behandlungsteams. Das habe nicht zuletzt die Corona-Pandemie gezeigt, so Rümmelin.
Wie aber kann die Seelsorge für Kranke aussehen, die wieder zu Hause sind? Frank Wecker verweist auf kirchliche Besuchsdienste sowie hauptberufliche Pfarrmitarbeiter und -mitarbeiterinnen. Zugleich räumt Wecker ein, dass durch den Personalmangel die Krankenseelsorge im häuslichen Bereich oft zu kurz komme.
Pilgerort inzwischen eine Heimat und "ein besonderer Ort"
Eine besondere Stärkung erleben rund 600 kranke und behinderte Menschen, die jedes Jahr an einer Krankenwallfahrt der Malteser ins südfranzösische Lourdes teilnehmen. Für viele von ihnen sei der Pilgerort inzwischen eine Heimat und "ein besonderer Ort - unabhängig davon, wie man zu den Erscheinungen steht", sagt Norbert Scheckel, stellvertretender Diözesanseelsorger der Malteser in Paderborn.
Das Zusammentreffen mit anderen Kranken, die große Hilfsbereitschaft und das liebevolle Umsorgtwerden, stärkende Gottesdienste in Gemeinschaft - all dies bilde einen positiven "Kontrapunkt" zum eigenen, oft einsam erlebten Alltag. Gesunde Mitreisende übernehmen laut Scheckel oft "Pferdchen-Dienste", indem sie Menschen in Rikschas beispielsweise zu Gottesdiensten fahren. "Das macht auch was mit den gesunden Leuten", stellt der Seelsorger fest.
Ohnehin ist Scheckel beeindruckt von der Dankbarkeit und dem großen Optimismus selbst schwerstkranker und behinderter Menschen. "Ihre unverstellte Herzlichkeit ist ansteckend", sagt der Seelsorger. Viele brächten viel Kraft auf, um einmal an dieser Wallfahrt teilnehmen zu können. Sein Fazit: "Die Kranken schenken uns mehr Kraft, als wir ihnen geben können".
Hintergrund: Welttag der Kranken
Der katholische Welttag der Kranken wird in diesem Jahr zum 31. Mal begangen. Er steht unter dem Motto: "Sorge für ihn.
Mitgefühl als synodale Übung der Heilung." Der Tag geht auf eine Initiative Papst Johannes Pauls II. (1978-2005) zurück. Der Aktionstag soll für mehr kirchliche und allgemein gesellschaftliche Aufmerksamkeit sowohl für kranke Menschen wie für das Gesundheitspersonal zu sorgen.
