In New York ist die älteste bekannte Steintafel mit den Zehn Geboten für 5,04 Millionen Dollar versteigert worden. Das Ergebnis für das Auktionshaus Sotheby's liegt damit weit über dem geschätzten Erlös von bis zu 2 Millionen Dollar (etwa 1,9 Millionen Euro), hieß es am Mittwoch in Medienberichten. Der Name des Käufers wurde nicht bekannt. Laut dem Fachdienst "artnet.com" will der anonyme Käufer nach Angaben von Sotheby's die Tafel einer israelischen Institution schenken.

Bei der etwa 1.500 Jahre alten Tafel mit dem althebräischen Text handelt es sich laut Sotheby's um das einzige vollständig erhaltene Exemplar aus der spätbyzantinischen Periode. Die 52 Kilogramm schwere und etwa 60 Zentimeter hohe Tafel wurde den Angaben zufolge 1913 während Bauarbeiten für eine Bahnlinie an der Südküste Israels gefunden. Die Bedeutung des Fundes sei über Jahrzehnte nicht bemerkt worden. 30 Jahre sei die Tafel als Gehwegplatte verwendet worden.

Ein Gebot fehlt, eins wurde ergänzt

Erst 1943 habe ein Wissenschaftler die Steinplatte erworben und ihren historischen Wert erkannt. Die 20 Textzeilen lehnen sich eng an den biblischen Text des Buches Exodus an, es fehlt aber das Gebot "Du sollst den Namen des Herrn, deines Gottes, nicht missbrauchen". Dafür ist ein nicht in der Bibel enthaltenes Gebot ergänzt, Gott am Berg Garizim zu verehren, dem zentralen heiligen Ort der Samaritaner.

"Diese bemerkenswerte Tafel ist nicht nur ein ausgesprochen wichtiges historisches Artefakt, sondern auch ein handfestes Bindeglied zu den Glaubensvorstellungen, die die westliche Zivilisation mitgeprägt haben", sagte der Leiter der Sotheby's-Abteilung für Bücher und Manuskripte, Richard Austin, vor der Auktion.