DOMRADIO.DE: Warum gibt es in Deutschland eine Kirchensteuer?
Jan Hendrik Stens (Redakteur für das Ressort Theologie bei DOMRADIO.DE): Das hängt mit unserer Geschichte zusammen. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurden die Kirchen im Rahmen des Reichsdeputationshauptschlusses enteignet. Klöster wurden aufgelöst und kirchliche Herrschaften fielen in weltliche Hände. Um hier einen Ausgleich zu schaffen, damit die Kirchen als Institutionen zum Wohl der Allgemeinheit handlungsfähig bleiben, hat sich ein System der Finanzierung herausgebildet.
Das besteht im Wesentlichen aus drei Elementen: Einmal erhebt der Staat von allen Kirchenmitglieder Steuern, die an die Kirchen abgeführt werden. Dann gibt es die Staatsleistungen als direkte Zuwendung des Staates an die Kirchen. Und schließlich gibt es als drittes Element Subventionen, mit denen kirchliche Einrichtungen und Institutionen finanziell unterstützt werden. Das gilt für alle Religions- und Weltanschauungsgemeinschaften, die den Status einer Körperschaft des öffentlichen Rechts besitzen. Das sind neben den katholischen Bistümern und evangelischen Landeskirchen zur Zeit auch die altkatholische Kirche und andere christliche Kirchen sowie die Israelitischen Kultusgemeinden und die Zeugen Jehovas.
DOMRADIO.DE: Wir finanzieren sich denn die Kirchen im Rest der Welt? Durch Spenden?
Stens: Es ist da sehr unterschiedlich. In Europa gibt es sehr viele und unterschiedlich organisierte Systeme, die auch davon abhängen, wie mit Finanzen in den jeweiligen Ländern umgegangen wird und welchen Status dort jeweils Religionsgemeinschaften haben. Außerhalb Europas finanzieren sich die Kirchen im Wesentlichen durch Spenden, in den ärmeren Ländern aber auch durch Zuwendungen von Hilfswerken, zum Beispiel aus Deutschland. Für kirchliche Amtshandlungen wie Taufen, Trauungen etc. werden dort aber verstärkt Gebühren erhoben, weil dadurch viele Priester auch ihren Lebensunterhalt bestreiten.
DOMRADIO.DE: Wie sieht es in den USA aus?
Stens: In den USA finanziert sich die Kirche zur Hälfte aus Spenden. Mit großen Fundraising-Kampagnen werden Sponsoren angesprochen. Weil die Kirche dort insgesamt ein großes Vermögen hat, erwirtschaftet sie auch daraus viele Erträge. Man merkt aber gerade auch dort nicht anhand von Kirchenaustritten, sondern vor allem durch den Rückgang von Spendengeldern, dass es viel Unmut über das Verhalten der Kirche im Missbrauchsskandal gibt.
DOMRADIO.DE: Wenn "unsere Kirche" immer und automatisch Geld bekommt – dann müssen wir ja im Vergleich zum Rest der Welt sehr reich sein...?
Stens: Das ist die Kirche in Deutschland ja auch, gerade was den Bereich Struktur und Verwaltung angeht. Es gibt kein Land in dieser Welt, in dem Bistümer und andere kirchliche Einrichtungen so viele Mitarbeiter haben, die hauptamtlich angestellt sind. Auch das sehr stark ausgebaute Verbandswesen und die vielen Hilfswerke sind weltweit einmalig. Es gibt aber auch Kritik, dass die Kirche in Deutschland dadurch Gefahr läuft, zu einer Verwaltungs- und Beamtenkirche zu werden oder dies bereits geworden ist, wo die Evangelisierung vom Bürosessel aus stattfindet und kaum noch Dynamik und Lebendigkeit entwickelt. Kardinal Kasper sagte einmal im DOMRADIO.DE-Interview, Deutschland sei nicht "der allerlebendigste Teil der Weltkirche". – Lebendigkeit liegt aber doch auch im Ehrenamt, weil da jeder aus freien Stücken das tut, wofür er wirklich brennt.
Das Interview führte Uta Vorbrodt.
