Radio Maria entstand 1983 in einer Pfarrei der Diözese Mailand, zunächst als einfaches Pfarrei-Radio: Der Pfarrer montierte eine Antenne auf seinen Kirchturm und versorgte sein Pfarrgebiet mit pfarrlichen Programmen. Unter Emanuele Ferrario, Inhaber einer Molkereifirma, vergrüßerte sich das Sendenetz immens. Innerhalb weniger Monate deckte das Sendenetz von Radio Maria ganz Italien ab. Aus dem ganzen Land wurden mithilfe von mobilen Studios und Telefon das kirchliche Leben eingefangen und über den Äther auf ganz Italien ausgestrahlt.
Von Italien aus verbreitete sich das Radio dann innerhalb weniger Jahre über die ganze Welt. 1998 wurde die sogenannte Weltfamilie (WORLD FAMILY OF RADIO MARIA) gegründet, zu der heute über 50 Radiostationen gehören. Präsident ist Emanuele Ferrario. Das Herz des Programms war und ist die tägliche Heilige Messe, dazu kommt das kirchliche Stundengebet, der Rosenkranz und die Katechesen, aber auch Sendungen, die vermitteln, was es heißt den Glauben in Alltag und Beruf zu leben. (http://www.radiomaria.org)