Papst Franziskus hat an diesem Sonntag des Guten Hirten im Petersdom 19 Seminaristen zu Priestern geweiht. Zwei von ihnen absolvierten ihre Ausbildung im Priesterseminar des Bistums Rom, die übrigen gehören unterschiedlichen katholischen Gemeinschaften an. In seiner Predigt gab der Papst den neuen "Hirten" auf, dass sie bei ihrem Dienst nicht die eigenen Interessen zu verfolgen hätten, sondern vielmehr "mit Freude, Nächstenliebe und Wahrhaftigkeit das priesterliche Werk Christi ausüben" sollten.
Acht der Neugeweihten sind Mitglieder der "Fraternita Sacerdotale dei Figli della Croce", einer besonders mit dem Marienwallfahrtsort Medjugorje verbundenen Priestergemeinschaft. Weitere acht studierten im Kolleg Redemptoris Mater, einer Einrichtung des Neokatechumenalen Wegs. Ein anderer Neupriester gehört der im Jugend- und Bildungsbereich tätigen "Famiglia dei Discepoli" an. Von den beiden Kandidaten aus dem diözesanen Seminar ist einer Römer, der andere stammt aus Haiti und kehrt nach der Weihe in seine Heimat zurück.
Persönliche Mission Christi weiterführen
Am vierten Sonntag der Osterzeit, auch Sonntag des Guten Hirten genannt, begeht die Kirche auch den Weltgebetstag um geistliche Berufungen, in diesem Jahr bereits zum 56. Mal. In Christus, so erinnerte der Papst in seiner Predigt vor den Jungpriestern im Petersdom, sei das gesamte Gottesvolk "priesterliches Volk". Doch einige der Gläubigen wolle Christus gesondert auswählen, damit sie "öffentlich in der Kirche in seinem Namen das Priesteramt zugunsten aller Menschen" ausübten und damit seine "persönliche Mission als Lehrer, Priester und Hirte" weiterführten.
Im Wesentlichen entsprach die Predigt des Papstes bei dieser Gelegenheit der Predigt, die in der italienischen Ausgabe des Pontificale Romano für die Priesterweihe vorgesehen ist. Wie üblich versah der Papst sie jedoch mit persönlichen Einschüben.
Nach reiflicher Überlegung nicht nur der Kandidaten selbst, sondern auch ihrer Superioren stünden sie nun vor ihm, um die Priesterweihe zu empfangen und somit Teilhaber an der Mission Christi zu werden, fuhr der Papst fort, nicht ohne den jungen Priestern auch eine Warnung mit auf den Weg zu geben: "Das ist kein Kulturverein, keine Gewerkschaft, nein. Ihr werdet am Amt Christi teilhaben. Verkündet allen das Wort Gottes, das ihr selbst freudig aufgenommen habt. Lest und betrachtet deshalb eifrig das Wort des Herrn, um das zu glauben, was ihr gelesen habt, das zu lehren, was ihr im Glauben ergriffen habt, und das zu leben, was ihr gelehrt habt. Niemals kann man eine Predigt halten ohne viel Gebet, mit der Bibel in der Hand. Vergesst das nicht."
Gebete aus dem Herzen
Ihre Lehre solle geistige "Nahrung" für das Gottesvolk sein, betonte der Papst, der in diesem Zusammenhang nochmals auf die Bedeutung des Gebetes hinwies: "Wenn sie vom Herzen kommt und aus dem Gebet geboren wird, wird sie sehr fruchtbar sein." Doch auch mit ihrem Lebensstil müssten die Jungpriester ein Beispiel für das Gottesvolk darstellen und insbesondere bei der Feier der Eucharistie Umsicht walten lassen, mahnte Franziskus: "Der Herr wollte uns unentgeltlich retten. Er selbst hat gesagt: "Umsonst habt ihr empfangen, umsonst sollt ihr geben". Die Feier der Eucharistie ist der Gipfelpunkt der Unentgeltlichkeit des Herrn. Bitte beschmutzt sie nicht mit armseligen Interessen."
Anschließend fuhr der Papst mit einem Überblick über die Tätigkeiten fort, die die neuen Priester in ihrem Amt insbesondere auszuführen hätten, wie Taufe, Beichte und Krankensalbung. Mit Blick auf das Sakrament der Beichte war Franziskus eines besonders wichtig: Sie dürften nicht müde werden, nach dem Beispiel des Gottvaters und Jesu "barmherzig" zu sein, schrieb er den neuen Priestern ins Stammbuch.
Dem Beispiel des "Guten Hirten" folgen
Als Priester in der Nachfolge Christi müssten sie in Nähe und Eintracht zu ihrem Bischof und den Mitbrüdern im Priesteramt stets darum bemüht sein, das Gottesvolk zu einer "einzigen Familie" zu vereinen und diesem nahe zu stehen. Dabei sollten sie stets das Beispiel des "Guten Hirten" vor Augen haben, "der nicht gekommen ist, um sich dienen zu lassen, sondern um zu dienen und um zu suchen und zu retten, was verloren war," schloss der Papst seine Predigt.
