Seit nunmehr zwei Jahrzehnten ist das Thema ein Sargnagel für das öffentliche Ansehen und das innere Leben der katholischen Kirche. Immer wieder stehen einzelne Bischöfe, Ordensleitungen, Bischofskonferenzen oder der Vatikan am Pranger wegen Versagens im Umgang mit sexuellem Missbrauch durch Priester und Kirchenmitarbeiter.
Am Dienstag nun ist eine der traditionsreichsten christlichen Nationen an der Reihe: In Frankreich erscheint ein rund 2.500 Seiten umfassender Abschlussbericht der Unabhängigen Untersuchungskommission sexueller Missbrauch in der Kirche (CIASE).
Verantwortliche sind nervös
Die Verantwortlichen sind nervös. Eine Zahl aus dem Bericht, die der Vorsitzende der Untersuchungskommission, Jean-Marc Sauve, öffentlich an die Bischofskonferenz sowie die Konferenz der Ordensleute übergeben wird, zeigt warum: In der katholischen Kirche in Frankreich hat es laut einer Untersuchung seit 1950 zwischen 2.900 und 3.200 Missbrauchsbeschuldigte gegeben.
Zum Vergleich: In Deutschland fanden sich laut der bislang größten Studie zum Thema von 2018 in kirchlichen Personalakten zwischen 1946 und 2014 mindestens 1.670 Beschuldigte, darunter mehrheitlich Priester, sowie 3.677 Betroffene sexueller Übergriffe.
Die französischen Ergebnisse basieren auf Daten aus Archivmaterial von Kirche, Justiz, Staatsanwaltschaft, aus Medienrecherchen sowie auf Zeugenaussagen, die die "Sauve-Kommission" aus 21 Juristen, Medizinern, Historikern und Theologen auf einer regelrechten Tournee durch das Land eingesammelt hat. Rund 26.000 Stunden haben die Mitglieder nach eigenen Angaben seit 2018 ehrenamtlich geleistet, um Tausende Zuschriften zu bearbeiten und Gespräche mit Betroffenen zu führen.
Die Politik- und Verwaltungswissenschaftlerin Sylvette Toche (73), Generalsekretärin der Kommission, beschreibt in der Zeitung "La Croix" (Montag), wie sehr sie die individuellen Berichte der Opfer in Briefen und Anhörungen persönlich mitgenommen hätten. "Die nüchternsten waren oft die schrecklichsten", sagt sie.
Ausmaß "größer als befürchtet"
Der Vorsitzende der Französischen Bischofskonferenz, Erzbischof Eric de Moulins-Beaufort von Reims, hatte bereits im Vorfeld erklärt, das Ausmaß der Sexualverbrechen im kirchlichen Umfeld sei noch "größer als befürchtet". Tatsächlich hatte der frühere Richter Sauve die Zahl der Fälle im Sommer 2020 noch auf mindestens 3.000 und die der kirchlichen Beschuldigten auf rund 1.500 taxiert.
Personelle Konsequenzen aus dem Bericht sind erst einmal nicht abzusehen. Denn anders als in Deutschland oder anderen Ländern stehen in Frankreich bislang keine aktiven Bischöfe für angenommenes Versagen oder gar eigene Missbrauchstaten am Pranger. Das unfreiwillige "Gesicht" des Skandals dort ist Kardinal Philippe Barbarin (70). Er gab Anfang 2020 nach langwierigen staatlichen Prozessen wegen Vertuschung trotz eines Freispruchs sein Amt als Erzbischof von Lyon und Primas von Frankreich auf und zog sich in ein Dorf in der Bretagne zurück.
Barbarin sagte damals, er leide darunter, durch die Prozesse zu einem öffentlichen "Symbol für Kindesmissbrauch" geworden zu sein. Solche Anfeindungen träfen den weniger prominenten Sexualtäter, den Priester Bernard Preynat, selbst nicht. Preynat müsse sich nicht auf der Straße ansprechen oder anspucken lassen. Allerdings, so der Kardinal: Die Opfer litten schon seit Jahrzehnten, viel länger als er selbst.
Zu erwarten sind für Dienstag - neben neuerlichen Beschimpfungen und Halbwahrheiten in den Sozialen Medien - wohl vor allem weitere Entschuldigungen und Demutsbekundungen sowie die Betonung von neuen Präventionskonzepten. So plant die Bischofskonferenz bereits die Schaffung einer unabhängigen Stelle zur Bewertung solcher Maßnahmen.
Befund für Frankreich kritisch
Schon bei ihrer Vollversammlung Ende März in Lourdes hatten die Bischöfe einen Katalog mit elf Maßnahmen beschlossen. Und auch die Untersuchungskommission wird mit ihrem Abschlussbericht einen Katalog von Empfehlungen zur Missbrauchsprävention vorlegen.
So wiederholt es sich von Land zu Land. Ob all das reichen wird, um nach solch kapitalem Vertrauensverlust wieder Boden unter den Füßen zu bekommen und als Stimme in ethischen und moralischen Fragen weiter gesellschaftlich gehört zu werden, kann mit Blick auf früher erzkatholische Länder wie Spanien oder Irland bezweifelt werden. Für Polen und Italien steht eine systematische Aufarbeitung sogar noch aus.
Schon jetzt ist der Befund für Frankreich kritisch: Zwar bezeichnet sich noch jeder zweite der etwa 67 Millionen Einwohner als katholisch. Doch selbst kirchliche Medien beziffern die "Praktizierenden" mit nur noch zwei Prozent der Bevölkerung. Um die "älteste Tochter der Kirche", so ein alter päpstlicher Ehrentitel Frankreichs, steht es schlecht.
Jean-Pierre Rosenczveig (73), Friedensrichter für Jugendkriminalität in der Pariser Banlieue, erklärt eindrücklich, warum er mit seiner Mitarbeit in der Sauve-Kommission um die Kirche habe kämpfen wollen: "Wir haben schon die Kommunistische Partei verloren. Wenn wir die Kirche verlieren, sind wir komplett aufgeschmissen." Wenn dieser Pfeiler einstürzt, so Rosenczveig, würden Islamismus und Egoismen die Gesellschaft forttragen.
