Am Wochenende hatte US-Verteidigungsminister Lloyd Austin an einem Treffen der G7-Verteidigungsminster in Neapel teilgenommen, am Montag führte er Gespräche über Militärhilfen für die Ukraine in Kiew.
Der offizielle Empfang eines US-Verteidigungsministers durch einen Papst ist ungewöhnlich und selten. Zuletzt 2013 traf Franziskus-Vorgänger Benedikt XVI. Pentagon-Chef Leon Panetta im Vatikan - damals allerdings lediglich im Rahmen einer informellen Begegnung am Rande der wöchentlichen Generalaudienz.